ハッピーハッピーアニバーサリー

　マイのせいで記念日というものが嫌いになってしまった俺だが、せっかく祝ってくれるという友人たちの申し出を断るのは、気が引けた。
　ちなみに彼女と破局したことは、まだ誰にも話していない。
　つきあいはじめのころに散々自慢しまくったので、ダメになりました……とは言い出しがたく、ずるずると今日まできてしまっていた。

「マジか！ ありがと！」

　本当のことを言えないまま、俺はチャラ男とカラオケ店へ向かった。

「六号室だって」

　先に部屋で待っている友人たちと連絡を取り合いながら、チャラ男先導で店の狭い通路を進み、俺が誕生日会会場の扉を開く。
　途端、パパパパン！ と、いくつもの破裂音が俺を襲った。
　驚いたがすぐにクラッカーの音だと分かって、何だかそれだけで楽しくなってしまったオレは、声を出して笑った。

「あはは！ うっわ、ビビったぁー！ ベタな驚かせ方やめろよなー！」
「こういうのはベタだからいいんだよ！ 十七歳おめー！」
「誕生日、明日だけどな！」
「一日くらいの誤差、気にすんなよ。とりま、おめでとー！」

　そのままややしばらくギャーギャー騒いでいたのだが、チャラ男が「オイお前ら！」と思い出したように言うと、急にぴたっと友人全員静かになった。
　「どうしたんだ？」と首をかしげる俺に対し、ニヤつくみんなは黙ったまま、部屋の奥へ顔を向けた。

「バースデー・イブ、おめでとう！」

　男だらけなはずのこの場にふさわしくない、鈴を転がすような声がした。

「今日はみんなでお祝いしようね、ゆーくん」

　ソファーの影から立ち上がり、俺のカノジョづらして微笑む女は、間違いなくマイだった。

「そーそー！ 今日はみんなで祝おうぜ！」
「サプライズ大成功ー！」
「明日ふたりで祝うのに、これってサプライズになんの？」
「じゃ、カノジョいないお前へのサプライズってことで！」
「マイちゃんはあいつのカノジョなんだから、それはヤベーだろ？！」

　友人たちはバカ騒ぎしながら、呆然としている俺の腕を引いたり肩を押したりして、俺をマイの隣へ強引に座らせた。

(あきらめてくれてたんじゃなかったのか？ 俺は元カレになれたんじゃなかったのか？)

　疑問や、色々な種類の負の感情が腹の中でぐるぐると回ってまざり、吐き気がして、最終的に泣きたくなった。
　これでまたひとつ記念日が増えてしまった、どうしよう……と。

＊ 終 ＊