月忘れのアリス

懐かしい声

――ねぇ、覚えてる？

忘れたはずの、忘れたかったはずの記憶を揺さぶるような、淡い声。

どうして思い出させようとするのだろう。手紙を破り捨てるように、切り捨てたはずの物語を。乾いた笑みを浮かべながら、その者の名を呼んだ。もう、過去の名だが。

「ええ、忘れられるはずもない。貴女は私にとって最大の過失なのですから――アリス」

あらあら、ひどい言い草ねカラスさん。それはお互い様でしょうに。

「まあ、そうですね」

月を忘れた果ての街を永遠に彷徨う。

罪も、理由も、忘れて。

それが罪人に与えられた唯一のものだった。そのまま一生何処にも辿り着けず終わる者も少なくない、そして自分も――そうだった、そうなるはずだった。

異様に知識に執着し、時も忘れ知識を渇望し、詰め込む。無限に知識を増やし続けることが快楽だった。膨大な量の読書を繰り返し繰り返し……それは常人なら、とうに悲鳴をあげるものだ。

そんな狂い果てた時を繰り返す中、この少女――アリスと出会った。可愛らしい見た目とは裏腹に、結構思ったことをなんでも口にするタイプのようだった。

少女は全身をまじまじ見ながら、興味深げにこう言った。

烏羽色……外套も、鳥の羽みたい。

私はアリス、よろしくねカラスさん。