呼び声

悪夢

「本当？　もう、一人にしない？」

　勿論だと頷けば、彼女は泣きじゃくりながら拝み、お礼の言葉を繰り返した。

　あぁ。そうだ、独りになんかしないよ。

　目を閉じれば蘇る光景。暗い山の中。

　赤崎は彼女が立ち去ったのを見届けて、崖の下に降りた。

　血を流して横たわる幼馴染みの男が呻く。瞬間、化け物のような力で襲いかかってきた。

　お前がいなければ俺を選んだ。お前さえ。

　呪う声は消えない。

　無我夢中で石を奴へと振りかぶったのも鮮明に焼き付いている。

　頭蓋骨を割った感触が、こびりついている。

　土のベッドで寝ている奴は彼女を呼んでいる。あれが――彼女が欲しいと囁く。ならば届けてやらなければ。それが奴の贖罪になると信じて。

　長年の問題が全て片が付く。解放される。

　さぁ、山へ行こう。奴と一緒になるために。

　痩せこけた彼女は、幸せそうに微笑んだ。