ユウちゃんち・家族のかたち

お父さんと、お父さん

　送り迎えは基本、時間の調整がつきやすいぼくがやって、家事は分担制。二人で必死で初めての子育てをした。本屋に並んでいる「赤ちゃん」シリーズの本や、絵本を買っては、勉強しながら、ユウをその名前のとおり、勇気のある、優しい子に育てようと必死になった。
　その甲斐があり、ユウは元気いっぱいに走り回る、わんぱくな男の子に育った。
　幼稚園でも友だちがたくさんできたし、お誕生日会には女の子から告白されたと言っていた。
　ユウは、ぼくらにとって、かけがえのない大事な存在だった。
　けど、年長さんになった年のお遊戯会のあとで、それは起こった。
「なんでぇえぇぇー！」
　玄関で火がついたように泣き出したユウは、三日前から幼稚園を休んでいた。
　理由は言いたがらなかったが、どうしても行きたくないと言うので、先生に電話して休みをもらっていたのだが、四日目の朝、どうにも堪えきれなくなったようで、泣き出した。
　最初はべそをかいているだけだったが、ぼくが抱きしめようとすると嫌がる。イヤイヤ期とは少し様子が違うし、機嫌を取っても全然泣き止まないので、理由を聞いた時だった。
　ユウは大きな目に涙をいっぱい溜めて、
「なんでうちにはお母さんがいないの？」
　と尋ねた。
「え……？」
　ぼくがその言葉に動揺したのが伝わったのか、ユウはみるみるぐずり出し、最後には泣き叫びだした。ぼくが触れようとすると突っぱねて、身体をまるで苦しげに悶えさせて駄々をこねる。
「なんでお母さんがいないのぉー！　ユウちゃんもお母さんがほしいぃーっ！」
　その言葉に、ぼくは一緒になって泣くしかなかった。