はんぶんこ天使

第一章 今、天使って言った？

「ねえねえ、読書感想文、なんの本にするか決めた？」

　莉子ちゃんが、赤信号で足を止めて振り向きながら言った。二つに結んだふわふわの髪がいきおいよくゆれている。
　答えようとした私は、その時急に吹いてきた強い風に思わず肩をすくめる。

　うう、今朝は寒い！

「莉子ちゃん、まだ決めてないの？」
　私より先に、おっとりと萌ちゃんが聞く。多分、言いたいことは私と同じだ。
　だって、その宿題が出たのは先週の話。だから私は、昨日の日曜日に終わらせてしまった。提出は今度の木曜だから余裕はあるけど、まだ何の本にするか決めていないとは思わなかった。

　莉子ちゃんは、ぷ、とほっぺたをふくらませる。
「私、感想文って苦手なんだもん。……あ、去年のそのまま写しとけばいっか！」
「ダメだよ、莉子ちゃん」
　私があきれて言うと、莉子ちゃんは、むー、と口をとがらせた。

「去年？　読書感想文って、毎年書くの？」
　萌ちゃんが、首をかしげる。
「うん。あれ？　萌ちゃん、前の学校ではやらなかった？」
「そうねえ……なかったわ」
　そっか。萌ちゃんは二学期になってからうちのクラスに転校してきたから、去年のことは知らないんだ。

「読書旬間に合わせて、毎年全校で書くのよ。上手に書けたら、県のコンクールとかにも出すんだって」
「そうなんだー。莉子ちゃん、去年は何書いたの？」
「『不思議の国のアリス』」