「可愛い」

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「可愛い」

 太陽が高くなり、ジリジリとした日差しが床のタイルを照らしている。  せっかくシャワーを浴びてきたのに、もう汗ばんできちゃったな。  私は淡い水色のワンピースを身に(まと)い、舞浜駅の指定された出口に立っていた。周囲は、待ち合わせをする若者だらけだ。 「あ……。相手の特徴、聞いてなかった……」  なんという初歩的なミス。  すぐにメッセージ画面を開いて、文字を打ち込む。  その時だった。 「茜さん」  名前を呼ばれ、思わず飛び上がりそうになる。  驚いて顔を上げると、中性的な顔立ちの優しそうな青年が立っていた。  (つや)のある、黒いマッシュショートヘアー。長い前髪の隙間から、丸い大きな瞳がこちらを見ている。 「…………?」  誰……? でもこの人、どこかで……。  状況を理解できていない私の顔を見て、青年は遠慮がちに笑いかける。 「あの……。僕、『おむらいす』です……」 「えっ!?」    声も優しそうな、穏やかなトーンだった。 「あれ、なんで私のことわかって……」 「同じ大学なんです」 「えっ、そうだったの!?」 「はい、学部も同じです」 「文学部?」 「地理学科です」 「うそっ! 私は国文学科だよ! ってことは、君は二年生?」 「はい」 「そうなんだぁ。私は……」 「四年生ですよね」  だから、どことなく見覚えがあったのか……。 「なーんだ、同じ大学だったんだあ。それなら言ってくれればよかったのに」  私は今まで、どこの誰かもわからずに交流していたというのに。 「すみません。言い出しづらくて……」  彼は、俯きがちに答える。その顔は、なんとなく赤くなっていた。  暑い……のかな? 「とりあえず、どこかに入る?」  額に滲み出してきた汗をハンカチで押さえながら、周囲を見渡す。 「い、行きたいお店があります。そこでランチでも良いですか!」  数秒前まで俯いていた彼が、急に顔を上げて早口気味に提案してくる。  勢いに押されて、思わず「うん」と頷いた。彼なりのプランがあるのだろうか。 「行きましょう」  とりあえず、彼について行くことにした。  向かった先は、駅から見えるショッピングモール内の、ハワイアンハンバーガーショップだった。 「えっと……ここ?」  私の問いかけに、彼は小さく頷く。 「い、嫌でしたか?」 「ううん。私、ここのハンバーガー食べてみたかったんだ」    そう言って笑いかけると、彼もほっとしたようにはにかんだ。
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