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やがて、待ち侘びたアボカドバーガーのセットがテーブルに届く。
バンズから溢れんばかりのハンバーグとアボカド、色鮮やかな野菜。立ち上る香ばしい匂い。思わずテンションが上がる。
「えーっ、美味しそう！ いただきます！」
よく見ると、彼も同じものを頼んでいた。
「同じなんだね、ハンバーガー」
私に問いかけられ、彼は恥ずかしそうに下を向く。
「茜さんと同じもの、食べたくて……」
胸の中が、キュッと狭くなる音がした。
「あれ……。もしかして、私がこのハンバーガーを食べたがってたの知ってて、ここにしてくれたの？」
そういえば、いつだったか「このお店のアボカドバーガーが食べたい！」とSNSでつぶやいたことがあった。
「……はい」
彼の顔は、相変わらず赤い。
「そっ、そうだったんだね。ありがとう！ 冷めるから食べよっ」
この気持ちは何だろう。
心の動揺を隠すように、私はハンバーガーにかぶりついた。
「んー、美味しい！」
思わず笑みが溢れる。この感動は、ハンバーガーが美味しいことなのか、それともーー。
「……可愛い」
「へっ？」
聞き間違いかと思った。
視線をハンバーガーから正面へ移すと、圭一くんは優しい微笑みを浮かべ、こちらを見つめていた。
「『可愛い』？」
キョトンとする私に、彼はハッとして慌て出す。
「いやっ！ 違います！ 可愛いとかじゃなくて！ 美味しそうだなって！」
「……そんなに全力で否定しなくても良くない？ っていうか、食べればいいじゃない」
私が頬を膨らますと、彼は更に慌てる。
「いやっ、あの、ごめんなさい！ 違くて、ええと……」
「もう、何？」
「だから、その」
真っ赤な顔のまま俯くと、小さく声を漏らした。
「……『茜さん可愛いな』って、思って…………」
食べかけのハンバーガーが、手から滑り落ちる。
「わっ」
なんとか持ち直して、彼を一喝する。
「もう、何言ってんの！？ 年上をからかうのやめてよね！」
「ご、ごめんなさい。でも、からかいじゃなくて……」
「もういいから！ 食べよう！」
……ああ。何これ、顔が熱い。どうか彼が気づきませんように。
恐る恐る顔を上げると、彼はようやくハンバーガーを口にするところだった。
「……美味しいです」
「え、嘘だあ。全然かじれてないじゃん！」
「ちょっと嘘つきました……」
「あはは、何それ！ もっと中身のところをかじりなよ」
「はい……」
「どお？」
「今度は、本当に美味しいです」
「もーっ、本当かなぁ」
思わず声に出して笑う。そんな私を見て、彼も嬉しそうにはにかんだ。
「はー、美味しかった！ ごちそうさまでした」
「はい」
「これから、どうするの？」
「せっかくなんで、このショッピングモールの中を見てまわるのはどうでしょうか」
「いいね！ 行こう」
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