空洞は麻痺してつんざく愛

　
　好きと嫌いは似ている。
　私はそう思う。

　「動くなよー」
　「・・・」

　机に押し付けられた左手。それに狙いを定めるシャーペン。

　「よーい・・・スタート！」

　押し付けられ開かれた指の間を勢いよくシャーペンが突き刺さっていく。
　１！２！３！とカウントしながらランダムに指の間を飛び回る。手の平に汗が滲んでいく。

　「９」と言いかけた瞬間、シャーペンが薬指の付け根に刺さった。

　「あーーー！しっぱーーーい！！」

　そう１人が叫ぶと、周りの連中もギャハハと大笑いする。私は口唇を噛んで痛みに耐える。

　「ちゃんとやれよ葉山ぁ」
　「はぁー？こいつが動いたんだしー」
　「オイ動くなよ真木ー」

　口々にヤジを飛ばしては笑い、打ち落とす。

　「痛かったー？ごめーん」
　「・・・」

　明らかなイジメだが、クラスの連中は波風立てないよう気付いてないふりをしている。『イジメじゃなくてイジリ』なんて馬鹿馬鹿しい言い訳を、誰かが言っていた気がする。

　「おーい、席に着けー」
　「うぃー」
　「はーだるー」
　「じゃーねー真木ちゃーん」

　次の授業の担当教師が入ってくると同時に、私を囲っていた連中はぞろぞろと自席に戻って行った。

　痛む手を擦っていると、ぬるっとした感触に気付く。少し血が出ていた。
　去り際、葉山と目が合った。目を細め、口の端を上げてこちらを見つめる。

　手を強く握ると、白いシャツの袖に血が滲んだ。

　家に帰り、血のついたシャツの袖を水と石鹸で軽く洗い、洗濯機に放り込んだ。よれよれの黒い上下のスウェットに着替えて携帯を見ると、メッセージが届いていた。

　『今から行っていい？』

　私は小さく溜め息をつき、少し考えてから『いいよ』と返す。

　５分も経たないうちにインターホンが鳴る。モニターに写った人物を見て、また溜め息をつく。ヒリヒリする左手を擦りながら扉を開ける。

　「おそーい」
　「・・・来んのが早い」

　ふわふわで淡い色のルームウェアを着た葉山が立っていた。

　「おじゃましまーす」
　「お母さん達今日早く帰ってくるから、あんまり長くは・・・」
　「ねー久々にゲームするー？」
　「聞いてないし・・・」

　人の言葉を聞かず、慣れたようにリビングを進む。

　「お腹すいたー。なんかない？」
　「・・・ないよ」
　「えー」
　「えーって言われても・・・」

　左手を擦っている事に気付いた葉山は、私の手を取り絆創膏を見つめる。

　「・・・痛かった？」
　「・・・痛かった」

　そう言うと葉山は、絆創膏の貼られた手を優しく撫でる。

　「ごめんね、真木」

　そう言いながら葉山は私の手にキスをした。

　「でねーそしたらリサがねー・・・」
　「・・・ふぅん」

　葉山は私の部屋のベッドの上に寝転がり、クラスの友達の話しをする。私は適当に相槌を打つ。

　「ねー？聞いてるー？」
　「聞いてるよ・・・」
　「もっとちゃんと聞いてよー」
　「・・・」

　葉山は普段、明るくクラスの中心にいる。おしゃれで美人で人気者。まぁ、女子校だけど。
　ポーチから煙草を取り出し、火をつける。

　「あらー真木さん。未成年が煙草吸っちゃだめなんだよー」
　「同級生にシャーペン突き刺すのもだめなんだよ」

　そう言ってゆっくり煙を吐く。

　「・・・もしかして怒ってる？」
　「・・・」
　「いつもの事じゃん」
　「・・・今日のはひどかった」
　「トイレの個室で水ぶっかけられるより？」
　「血が出るのは、やりすぎだと思う」
　「頭からジュースかけられて、床舐めさせられるより？」
　「・・・」

　再び煙草を咥え、深く息を吸う。
　１年前から続くいじめの数々を思い出すと、煙草はどんどん燃え、短くなる。

　「いっそ、殺せばいいのに」

　携帯灰皿に煙草を押し付けながら、葉山を見る。

　「手じゃなくて、喉に突き刺せば良かったのに」

　葉山の目を見て言う。葉山が目を見開く。
　その直後、吹き出して笑った。

　「教室でクラスメイトの喉にシャーペン突き刺すとかマジでやべー奴じゃん！」

　カラカラ笑いベッドの上でのたうち回る葉山に、私は目線を外し溜め息をつく。もう１本煙草に火をつける。

　「あっはっはっ・・・はぁー、やば。腹痛い。そんな事しないし」
　「・・・なんで？」
　「なんでって、なんで？」
　「・・・私の事嫌ってるくせに」
　「嫌ってないよ」
　「嘘だ」
　「嘘じゃないよー。むしろかなり好き」

　嘘だ。
　私は葉山に目を向ける。ベッドの上に座って長く綺麗な髪が口の端にかかって、とろんとした目でこちらを見ている。
　両手を伸ばして私の顔を挟み、顔を寄せる。

　「わたし、真木の事好きだよ。顔とか性格とか。ちょっとハスキーな声も好き」

　煙草を咥えたまま、顔を寄せ合う。あと一歩進んだら、この綺麗な顔に煙草の火種が当たる。
　そうしたら、どんな顔するのかな。

　「初めて会った時から、気になってて、マジで今年同じクラスになれて良かったーって思ってるもん。

　　真木が好き。めちゃくちゃ甘えたいし、甘やかしたい。

　　・・・でもそれと同じくらい、ボコボコに殴りたいし、グチャグチャにしてやりたい、って思ってる。」

　絵画のような、映画のワンシーンのような綺麗な微笑みを浮かべ、葉山は私の目を見て言った。

　「・・・いかれてる」
　「真木だって人の事言えないじゃーん。いじめっ子を部屋に呼んで仲良くしてるくせにー」
　「・・・同じマンションだったのが運の尽きだ」

　咥えていた煙草を灰皿に置くと、葉山が隣に置いていた煙草の箱を取る。

　「・・・ラッキーストライク」

　葉山が箱を顔の横に掲げて、ニヤッと笑う。

　「運が尽きたから補充してる。的な？」
　「うざ・・・」