愛

ああ…これが死ぬってことなのか。
呆気ない最期だったな。
こんなクソみたいな人生、とっとと終わらせれば
よかった。

やっとこれで解放される。
大嫌いな世界からも、大嫌いな自分からも───。

『愛ちゃん』

ふいに名前を呼ばれた気がして目を開けたとたんに異変に気づく。

おかしい。
体が浮いている。

慌てて辺りを見渡せばそこはどうやら病室らしく
ここからじゃよく顔が見えないが一人の女と看護師が立っていた。
あたしがこんな状態だって言うのに、その二人は
見向きもしない。

やっぱりあたしは死んだんだろう。
たぶん、この姿は見えてないんだ。

『名前、“愛ちゃん”にしたんですか？』

『ええ。』

よく見ると、女の腕の中には子供の姿が。
生まれたばかりなんだろう、顔は真っ赤だし目は
開いてないしで不思議な生き物に感じた。

これが赤ちゃんなのかと。

『可愛い名前ですね。』

『ふふふ、女の子の名前にしたら一般的かもしれ
ませんけどね。』

そうだ。
あたしはこの名前が死ぬほど嫌いだ。
大嫌いなんだよ。
こんないかにも女らしい名前。

“愛”なんて大それた名前が。