さがしもの

「うーん・・・」
女は、独り言を吐きながら背伸びをし、高いところまで覗き見ていた。
「どういったお品物でしたか？もし宜しければ、一緒にお探ししましょうか？」
助けを求める横目に耐えられず、男は社交辞令で声をかける。女は、あぁ・・・と小さく呟くと、真っ黒な瞳を向けた。
「仕事道具なんです。」
「お仕事の道具・・・それは、とても大切なものですね。形や色など、どういった特徴があるか、教えていただくことはできますか？」
男が柔和な顔で問いかけると、女はバツが悪そうに下を向く。そういえば女は、何と言ったらよいかわからないと言っていたな・・・わからないことを聞いたところで解決しないのでは・・・男は、言葉選択のミスを密かに嘆いた。
「・・・感情なのです。」
「・・・え？」
「感情を捜しているのです。」
男は、空耳かと改めて聞き返したが、女は平然と『感情』と言った。
「感情・・・ですか・・・？」
ますます言っていることがわからない。立場上　客の言葉を否定できない男は、とりあえず女の言葉を受け止めることにした。
「はい。なので、形や色をよく覚えていないんです。ただ言えることは、手のひらに乗るくらいの大きさだったと思うんです。」
女は説明を終わらせると、再び棚に視線を移す。
手のひらサイズ・・・それは、女自身の手に乗る大きさということだろうか。それとも、万人に通用する大きさということだろうか。
たくさんの疑問を胸に、男も「感情」というものを捜し始めた。