燕子花

「ただいま」

アヤメは家に入ると、引き出しからボロボロの紙を取り出した。

破かれた台本、兄の最期の言葉。

多くの言葉は書かれていない。ただ一言、

『幸せになんて、なれない。』

生きる意味を、生きるべき世界を見失った兄は、驚く程簡単に、アヤメの前から消えてしまった。

アヤメが兄の言葉を見つけ、どんなに泣きながら否定しても、もう兄はいなかった。

「こんなもの、もう、いらない。」

そう言って、アヤメは紙を引き裂いた。

だって、その言葉は間違っているから。

「どんなに辛くたって、線を1本引けば幸せになれる。」

兄はこの話が嫌いだった。
簡単に引ける線なんて、簡単にはずれてしまう、と。

「だけどね、お兄ちゃん。」

アヤメは、ずっと考えていた。兄が死んだあの日から。

「何度だって、線は引けるよ。私はそう思う。」

そう言って、アヤメは同じ引き出しから1冊の台本を取り出した。

それは、あの、勇者と魔女の物語。
しかし、最後の方のページが少し違っている。

セリフの上に幾つもの線が引かれ、書き直されていた。

「これ、私とお兄ちゃんで書き直した台本。
ハッピーエンドにしたいねって、お兄ちゃんが言ったんだよ。結局演じられなかったけど。」

物語は、終わらない。

魔女と勇者は悩みながらも、そこに生きる意味を、見出して行くのだ。

それはきっと、兄が生きたかった世界。

それはきっと、兄と笑っていられた世界。

アヤメは、空に向かって、語りかけた。

「ねぇお兄ちゃん。覚えてる？この話の続き。」