母に電話

「もしもしお母さん？」
　私は今年の春から新天地で1人暮らしを始めた。社会人としての新生活に心弾ませていた。しかし、昨今の状況で友人も作れず、1人寂しい毎日を過ごしていた。
　そんな状況で、私は母との電話に依存していた。毎晩２時間は必ず、長いときは５時間ほど通話した時もあった。
「あなた最近電話してきすぎじゃない？」
　母も心配するほど、毎晩の恒例となっていた。会話の内容は、今日どんなものを食べたとか、どんな仕事をしたとか、どんなテレビを見たとか、そういったとりとめのないものである。
「まあまあいいじゃん、それでねーきょうはねー」
　今日は嫌な上司の悪口を言った。仕事が遅いだの、服装がだらしないだの、何かと私を目の敵にする嫌な上司が職場にいる。その上司がいかに非道な人間か、とにかく聞いてほしかった。
「それはかわいそうにね、大変だったでしょ」
　母はいつでも私の味方だ。私に非があろうとなかろうと、いつだってほしい言葉をくれる。１８年間も私を育てたのだから、１晩の理解者になるのは当然である。私が風邪をひいたときも、交通事故に巻き込まれて大けがをした時も、いつも献身的な愛情を注いでくれた。
「それでねそれでね、ちかくにおいしいラーメン屋さんがあるんだけどー」
　気づけば通話を始めてもう５０分近く経っていた。やはり母との電話が一番心が安らぐ。思えば、私からの母への愛情が開花したのは、母が大病に倒れた時だった。私も子どもながら必死に看病したが、病状はひどくなるばかりだった。そんな生活があったからこそ、母がいるということの頼もしさと尊さに気付けたのかもしれない。社会の荒波に飲まれようと、友達ができず孤独な思いをしたとしても、母が存在するという事実が私を強く支えていた。もちろん私自身も強く母を愛していた。会話はまだまだ続く。
　しかし、会話が始まっておおよそ１時間弱経過したとき、母はいつも会話の最中おかしなことを言う。
「それで、どうする？今日も延長する？」
　いまいち意味が分からないが、私の答えは決まってこうだ。
「あと１時間お願いします。」
　こうして、私と母の楽しいひと時は今夜も続いていくのだった。

　次の日、彼女はクレジットカードの利用明細を確認した。「実家電話サービス」に昨日の代金として１５０００円ほど振り込まれている。彼女はその明細を見て見ぬふりをして、今夜も「母」に電話をかけるのだった。

　終わり