博士が愛した二人の娘

ああ、幸せだなぁ

「レナ！早く家に入れ！！」

お父さんが必死に私に叫びかける。
お父さんのこんな声、きいたことがない。
言われるままに私は家に向かって走ったが、一歩遅かったようだ。

「やめろ！！やめてくれ！！！」

お父さんの叫び声と共に、銃声が上空から鳴り響いた。
何発も。
それは、私の手足胸に命中し、私は訳も分からず倒れこんでいた。
すぐにお父さんが来てくれて、私を抱き支えてくれた。

「レナ、レナ、大丈夫か？レナ、ごめん、すぐに、すぐに直すから」

酷く動揺し、目に涙を浮かべて、呼吸も荒い。私はお父さんのこの姿をどこかで見たことがあるような気がした。

「お父さん、私は、大丈夫だよ」

痛みもそれほどなかった。
声もはっきり出た。
それも、そのはずだった。

「そこから一歩も動くな。この男のためを思うなら」

目を向けると、ウィングさんが男に捕らえられていた。
銃口を突きつけられて。
ウィングさんの鳥も男が乗っていた鳥に押さえつけられている。

「俺のため？そんなの考えなくていいぜ。俺はヘマしたんだからよ」
「黙ってろ」
「でも、どうして……いつからだ」
「最初からだ」
「！まさか、今日至急機械が必要になったのって」
「お前の客にひと芝居打ってもらった」
「チッ、そういうことかよ」

相手は二人だった。
今喋った方が、30代くらいの目つきの悪い短髪黒髪の男。
私を撃った方が、20代前半くらいの活発そうな金髪の男。

「それよりエースさん。本当に彼女ロボットッスか？なんか血みたいの流れてるんスけど」

ロボット…………？

「ああ、それはルイ博士による―」
「黙れ。レナはロボットなんかじゃない。俺の娘だ」

怒ってる。
とても、とても、怒っていた。
歯を食いしばって。

「ルイ博士。あなたの娘は、死んだでしょう。二年前に、奥さんと」

私は、死んだ……？

「だまれ、死んでない、ここにいる。レナはずっと今まで、これからも」
「ルイ博士。人間は死ぬんだ。死んだら、決して生き返ることはない。それが世の理だ」
「…………」
「しっかし、よくできてるッスね。まるで本物ッス。本物に限りなく近い偽物ッスけどね」

にせもの……。

「AI人型ロボットは処分しなければならない。そして、あなたの存在もとても危険だ。だが、我々に協力してくれるのであれば、すぐにそのロボットを直してもいい、と言ったらどうする？」

私は目の前の男を見た。

とても、とても、辛そうな、悲しそうな、寂しそうな、そんな表情(かお)をしていた。

私はそれを見て、何を思っているのか、わからなくなってきた。

私は、理解した。
私は、ロボット。
ルイによって、レナに似せて作られた、ルイだけのロボット。

理解した。

そんなロボットのために、ルイが嫌な思いをする必要はないことを。

「私は、あなたに作られたロボット」
「な、に言って」
「この記憶も感情もすべて情報。データで作られたもの」
「違う！そんなこと言うなレ―」
「私はレナじゃない」

レナじゃないけど。

「レナじゃないけど、レナの代わりにあなたと生きてきて、あなたのことがとても、とても大好きなの」

大好き。
この気持ちも、データなのかな。

「大好きなお父さん。私にとってもお父さん。お父さんにとって、私はレナ？」

お父さんは泣いていた。
泣きながら首を振っていた。

「ごめん、ごめんよ。僕にとって、君は、君は、レナじゃない。……二人目の娘だ」
「ありがとう、お父さん。……レナはお父さんの中で生きてるよ。そして、私も」

だから。

「だから、お父さんは大丈夫！」

にっこり笑ってみせる。
正直ちゃんとできているかわからない。
もう動く部分も少ない。
それでも笑いたかった。

「……ありがとう」

お父さんも笑ってくれた。
眉を下げて、あの優しい笑い方。
ああ、幸せ、だ、だ、ッ、、、、━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━