第3章:君は居る、わたしはルーイ

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 そう、君はイル。  君はアーリエルーヤ(わたし)にとって必要。『要る』  君はわたしの敵を射抜いてくれる。『射る』  そして何より、そこに存在して良いんだ。『居る』 「……イル」  ナダもといイルは、初めての食事を噛み締めるように、その名を自分の口で呟く。 「アーリエルーヤ様、俺は」 「お待ちなさい」  はいそれ。「アーリエルーヤ」は彼に決して自分の愛称を呼ぶ事を許さなかった。  フラグ回避するなら、そこも潰しておいたほうが安全だ。 「貴方に、わたくしの特別な呼び方を許可します。騎士になる最初の試練です。考えなさい、自分で」 「自分で……」  イルの眉間の皺が深くなる。あー、いいねいいね美少年が真剣に考える顔。  めっちゃにやにやしそうになるのを必死に抑え、腰に手を当てて待つ。  やがて、イルが顎に手を当てて、ゆっくりと、息を吐くように言った。 「……ルーイ」  ッホオー……!  飛雄くん声で言われると心臓止まりそうになりますね。いや止まったらフラグ回避もクソも無く死んでしまうので、止まるな心臓。  あと、実は「わたし」の本名かすってるので、正体バレたかと吃驚したわ。 「ルーイ様」  イルがわたしの前にひざまずく。帝国に来てから仕込まれたんだろう。東方のお辞儀ではなく、きちんと帝国の様式で。 「俺は、自分で考えて、貴女の剣となり、盾となって、貴女をお守りする事を、ここに誓います」 「おおーっと! これは番狂わせ! コロシアムの覇者『無銘』が、皇女アーリエルーヤ様の騎士として大躍進だー!!」  コロシアムの司会が大声を張り上げると、観客席は拍手喝采で一杯になる。  うん、いい。  君はイル。わたしはルーイ。 「アーリエルーヤ」と「ナダ」とは違う関係を築こう。  あー、でも。ちょっとあれだ、あれ。  わたしは皇帝を振り返り、「お父様」と呼びかける。 「わたくしが皇帝になったら、暗殺者が入り込んだり、剣闘士が簡単に客席に上がり込める、このコロシアムの造りを、根本的に改善しますわ」 「いやいや」  皇帝が苦笑して首を横に振った。 「それは儂の代でどころか、今日にも始める事じゃよ、天使ちゃん」  ふふ。  そういうところが最近好ましいですよ、お父様。
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