記念日。

その日はずいぶん良い天気だった。

　ねえ、覚えてる？
　三年前の夏の始まり。
　ちょうど私が元カレにこっぴどくフラてた翌日。
　授業を朝からサボって、二人で当てもなく歩いていた。
　青空の下。

　――あいつのこと、忘れなくていい。

　そう言って立ち止まった。

　――だから、死にたいなんて思うなよ。

　一歩先を進んで、私も足を止めた。
　後ろから、尚も言葉が飛んでくる。

　――まだ十九年しか生きてねえんだ。あんな奴のせいで死ぬなんて、もったいねえよ。

　私は鼻で笑う。

　――あんたに何がわかんの。

　言ってから、足を一歩踏み出す。後ろの君から逃げるように。
　でも腕を掴まれて、それは叶わなかった。

　――わかんねえよ。俺は死にたくなんてないんだ。

　強い力で抑えられていたわけではなかった。ただ優しく、掴まれていただけ。
　それを振りほどかなかったのは、私が、臆病者だったから。

　――でもお前が死んだら、俺も死にたくなっちまうだろ。知ってるやつが死ぬのは、怖いんだよ。

　唯一の味方の君に呆れられ、一人ぼっちになりたくなかったんだ。

　――……じゃあ、死ねないね。

　振り返って、君を見た。
　そして思わず苦笑した。だって――。

　思っていたよりもずっと、君が情けない顔をしてこちらを見つめていたから。
　それが、たまらなく愛おしかった。

「――ねえ、覚えてる？」

　朝、カーテンを引きながら言った。
　まだベッドで寝ぼけている君が、「ん、何を？」と聞き返す。
　私は振り返って、笑った。

「今日は君に救われた記念日だってこと」

　少しだけ開いていた窓から入り込んだ風。
　今朝も又、綺麗な青空が広がっていた。