チューリップはよく動く

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「それなら、うちに住む?」 「えっ?」  突然の提案に、咲は驚いて花音を見つめた。  ──それは、同棲の誘い?  あらぬことを想像して、顔が熱くなる。耳まで熱い。 「あー、違う、違う」  慌てて手を振り否定する花音の顔もまた赤い。花音はコホン、と軽く咳払いをした。 「このビル、五階が入居者募集中なんだ。だから、よければ、どうかなって」 「あっ、そういう……」  咲はホッと胸を撫で下ろした。 「……というか、うちってことは、このビル、花音さんがオーナーなんですか?」  はっと気がついて尋ねる。 「うん。華村ビルっていうの」 「華村ビル……」  ──そういえば、住所にそう書いてあったような。 「祖母が遺してくれたんだ」 「お祖母さまの」  ちょっとボロいんだけどね、と花音は自虐して笑った。 「で、どう? 家賃三万、敷金、礼金なし、家具家電付き」  ちょっとボロいけど、立地を考えると、とてもいい条件である。 「……いいんですか? そんな好条件で」  もちろん、と花音は満面の笑顔を浮かべる。 「僕、一生懸命な咲ちゃんの応援をしたいんだ」  とても嬉しい言葉を投げかける。  やっぱり花音さんはお花のような人だ、と咲は思った。彼といると、明るく前向きな気持ちになれる。 「ありがとうございます」  咲はペコリとお辞儀をした。 「花音さんに相談して、本当によかったです。気持ちがすごく楽になりました」  ニコリと笑う。その笑みはここを訪れたときとは違い、屈託がない。 「お申し出、本当に嬉しいです。──でも」  そうやって、背中を押してくれるだけで充分だ。 「でも?」  花音は首を傾げた。 「住むところまで手配してもらうのは、甘え過ぎっていうか……独り立ちしようっていうのに、いきなり甘えるってのはどうかと……」 「まーた、難しいこと考えて」  花音はユルユルと首を振った。 「いい? 人という漢字は人と人が支え合ってできてるんだから。甘えていいの」  強引な理屈を曰う。  ──そうなのかな?  悩む咲に、「夏には特大の花火も楽しめるよ」と花音は最高の口説き文句を放って、ニコリと微笑んだ。
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