ここに来ての合図

0. 教室 （一年）

「っあ、ごめん」
「お…おう」

　急いで教室を出ようとした私は、翔くんと思いっきりぶつかりそうになってよろけた。
　そして、咄嗟にその長い腕をひろげ、私を助けてくれようとした翔くんに、抱きとめられたみたいな格好になった。

「あのっ……そうっ！このプリント、出すの忘れてて……」

　私は一瞬でこの状況を俯瞰すると、恩人である翔くんをグイっと押しのける。

「……そう、か。大変だね？」
「あっ、うん。そうなの！大変なのっ！私っ、もう行くねっ！」

　突然の事に慌てた私は、一刻も早くこの場から離れたかった。失礼なことに、助けてくれたはずの翔くんにお礼すら言わず、それなのに、教室に美香の存在がないことだけはしっかりと確認する。そして、うるさいままの心臓を抱え、そのまま職員室へと走り出した……

＊

　選択授業が始まる少し前、たまちゃんと家庭科室を目指していた時だった。　　　　
　二人のスマホが同時に震える。何だか嫌な予感がした私たちは、一度顔を見合わせてから、恐るおそる画面に触れ、同じグループに届いたメッセージを開いた。

みか「＠あず　　
　　　聞いたよ～！！」
みか「私の翔様に抱きしめられたんだって？」
みか「うらやましいが過ぎる…」

　嫌な予感はというのは当たってしまうもので、スタンプと短いメッセージが交互に送られてきているその画面は、チカチカする圧力を振りかざしてくる。

「たまちゃん、これ……美香、怒ってる……よね？」
「うーん……かもね？早いとこ返事した方がいいかも……」
「こわい、こわい……」

　同級生、しかも友達に恐れを抱くなんて、普通じゃないと思う。でも、ちょっとだけ震えてしまう指が、誤魔化しきれないこの気持ちを表していた。

あず「＠みか
　　　急いでて」
あず「ぶつかりそうになっただけだよ〜」
たま「あずラッキーじゃん」
さき「皆うらやましいって言ってたよ～」
さき「さては狙ったな？ｗ」
あず「だから、たまたまだって(T_T)」
みか「ｗ」
みか「ずるいから！」
みか「あとで翔様の残り香嗅ぐから！ｗ」
あず「ヾ(≧▽≦)ﾉ」
あず「りょうかいですｗ」

　一緒に居たたまちゃんのナイスフォローのおかげで、何とか事なきを得た気がする。
　喉元まで溜まっていた何かを、大きな溜息にして吐き出した。

「たまちゃんナイス。ありがとう……」
「ふふっ、お疲れ」
「ふう、一気に疲れた……」
「美香の圧、凄いもんね……でもさ、あず、本当はさっきの嬉しかったんでしょ？」
「……うん。まぁ……って、違う！あんな、抱きしめられたみたいになったら、誰だってドキドキするでしょ？だって、あの、翔くんだよ？」

　背が高く、無駄にさらさらとした髪質。嫌味の無い二重瞼に、スッと通った鼻筋。そんな王道イケメンの翔くんは、入学早々目立つ存在になっていた。それはこの学年では勿論のこと、先輩たち、いや、すでに学校中の注目の的。

「別に、翔君は誰のモノでも無いんだし……あずも、翔君の事が好きだって言っちゃえば良いのに」
「そんなの……無理だよ。美香居るじゃん」
「翔君は美香のモノでも無いけどね？」
「……そう、だけどさ……色々あるじゃん？」
「まぁね。でも私は、誰が誰を好きになっても良いと思うけどな？」
「全くその通りだとは思うよ……でもさ？」
「女って、ひたすら面倒くさいね？」
「ですな……」