１ページ劇場⑤

苦手

「桜田さん、今、どこなの？」

「そ、それが……」

どこと言われても、私にはそれがわかっていないのだから、答えようがない。
私は、かなりの方向音痴だ。
だから、初めての場所に行く時はとても不安なんだけど、PTAのお仲間の森下さんが一緒だから、安心しきっていた。
それなのに、昨夜、森下さんのご親戚にご不幸があったとかで、今日は来れなくなって…
つまり、私はひとりでバザーの会場に行かなくてはならなくなったのだ。

「前にも言ったけど、学校から東に向かって500メートルくらい歩くとコンビニがあるから、コンビニの角を南よ。
そこからしばらく行くと、ボーリング場があるわ。
ボーリング場をさらに南に行ったらすぐわかるから。」

「は、はい。急いで行きます。」

そうは言ったものの、私にはそもそも東西南北がわからない。
500メートルっていうのも、どのくらいかわからない。
だから、さっきから学校の近くをグルグル回ってるような気がする。
今日は売り子をしないといけないのに、こんなことじゃ間に合わない。
私は泣きそうな気分で、コンビニを探した。

「あっ！」

マンションや木々の隙間に、私はあるものをみつけた。
ツルッとして丸っこくて…
あれは、ボーリングのピンに間違いない。
私はそれに向かって歩いた。

コンビニがあった！
きっと、ここのことだ。
南がどっちかはわからないけど、その時にはピンの形がさっきよりもっと良く見えていたから、そっちに向かって歩いた。

あった！
ボーリング場だ！
屋根の部分にでっかいピンが建っていた。
このおかげでなんとかみつけられたんだ。
その前をさらに直進すると、すぐにバザー会場を発見した。

＊

「桜田さん、そんなに緊張しないで。
顔が強ばってるわよ。」

「は、はい。」

なんとか時間には間に合ったものの、人見知りで口下手な私にとって、接客は大変なことだ。
顔はひきつるし、口の中はカラカラだ。

「はい、これでも食べて。」

吉田さんが差し出したのは、リラックスミントと書かれたチューインガム。

「あ、ありがとうございます。」

リラックスという言葉にひかれて、ガムを口の中に放り込んだ。
ミントの爽やかな香りで気分が良い。

「緊張しなくて大丈夫だからね。」

「は、はい。」

吉田さんの笑顔のおかげか、リラックスガムのおかげか、ほんの少しだけ、気持ちが楽になった気がした。