「ダンディ・ダーリン」年上な彼と、甘い恋を夢見て

番外編 彼と二人、幸せに包まれる未来を夢見て

ステージの興奮が冷めやらない、帰宅途中の車内で──

「今日は、本当にドキドキしちゃいました」

信号で止まったのを機に口を開くと、

「ドキドキしたのは、私も同じだよ」

と、彼から返された。

「でも蓮水さんは、もうステージにも慣れているから、そんなこともないのでは？」

問いかけに彼が緩く首を振って、私の横顔をじっと見つめると、

「君が隣にいるだけで、緊張が抑えられなくなるんだ」

微かな掠(かす)れ声で切なげに呟いて、

「おかしいかい？ もう付き合うようになって随分と経つのに、今だに君がそばにいると思うと、胸の高鳴りが抑えられなくなってしまう」

私の髪に愛おしげに手の平でそっと触れた。

「おかしいだなんて……。そんな風に思ってもらえて、とても幸せです」

口にすると、応えるように仄かに赤らむ頬が片手に挟まれて、唇を掠めるようなキスが落ちた……。