澪標

序 幕 ～祈祷～

　ピタリと呪文が止んだ。
　女は小刀を手に握ると、自身の手のひらを斬りつけた。真紅の鮮血が溢れ出る。
「我が血を代償に願いを叶えたまえ」
　平皿の上に手をかざすと、傷口から溢れ出る血が張られた水に滴り落ちる。真っ赤な雫が水面を揺らし、水の中に滲んで消える。
　再び女は呪文を唱え始めた。自分の血を捧げながら必死に祈り続ける。顔にかかる黒髪の奥で、女は平皿の水面をジッと見つめていた。血が滴り落ちる度に波紋が広がる水面を、瞬きすら惜しむようにジッと。
　どれほどの血が水に溶け込んだ頃か。ゆらり、と水面が波打った。
　血が滴り落ちた衝撃で水面が揺れたのではない。その後も水面が静まることなく、ゆらゆらと揺れ続けていた。
　女の顔が綻ぶ。
　先ほどまでの鬼気迫る表情から一転、まるで憑き物が落ちたかのような穏やかな表情だった。
　女は祭壇に置いてあった小瓶を掴むと、中身を一気に飲み干した。
　女の手から空になった小瓶が転がり落ちる。そしてそれに続くように女の体も床に倒れこんだ。