渚の街のモノクローム（２） ～ハプニングデート編～

　「オレはいったい何やってんだろ……」
「何言ってんだか。レイとデートしてんじゃん」
オレはクロとそんな会話を繰り返しながら。レイの運転する軽四の助手席に座っていた。
　オレはある港町の駐在さん。歳は今年３０になったところで、妹の優菜(ユナ)１７歳JKと二人暮らしだ。他に同居人（猫？）姉妹がいる。一人は黒猫のクロ。オレと脳内で話ができる頼もしい相棒だ。
　もう一人は白猫のシロ。オッドアイで人を見ると、その人の思考が読めると言う。敵に回したくない姉妹だった。
　レイというのは本田麗さん。駐在所近くの診療所に勤める看護師で、街でも評判の美人だ。歳は二十歳。オレより１０歳も若い。
　つまりオレはその街でも評判の美人看護師さんとデートしていることになるわけだ。別に自慢ではないが、年の差が開き過ぎててつい兄貴目線になるのは否めない。頼むから恨むのは勘弁してくれよ？
先ほどからクロが冷やかしてくるので、オレは、「ちょ、待て待て。歳が離れすぎてるだろ？」
　などと言いながら、同じやり取りをしていた。エンドレスで不毛な会話だ。「でも今日は楽しかったんでしょ？それでいいじゃん。ハイ、この話は終わりね」
一方的にクロに打ち切られてしまった。

　その時、
「キャーーーーーーー！！！」
レイが悲鳴を上げた。前を見るとタンクローリーの後部が見えた。
　ここは峠の頂上付近で、そして急な左カーブ。しかもブラインドだったから、オレたちから見ると、目の前にいきなりタンクローリーが現れた感じだ。
　ここまでのワインディングロードを速度をやや上げて快調に飛ばしていたレイにとっては、予想もできなかったろう。
　オレは助手席から伸びあがり、レイがほとんど手を放してしまっているハンドルの上部を持ち、左に切ろうとする。同時に右足をフットブレーキに伸ばした。シートベルトが肩に食い込んで、「ミシッ」っとイヤな音を立てたが、今はそれどころじゃない。
　オレはレイに、「レイ！一緒にハンドルを切れ！！」
と命令、というよりも一喝した。

話は昨夜に戻る……
夜本田さんから電話があり、リニューアルした水族館のチケットが手に入ったから、一緒に行こうと誘われた。オレは妹と同年代の本田さんだからと思って、妹も誘っていいか？とたずねようと、「優菜も……」
と言いかけた瞬間、横にいた優菜からオレの背中を、「パーン！！」と叩かれた。「何だ？」
と思ったら、今度は人差し指と中指の二本でヘソのあたりを突いてきた。あと数センチズレていたら、息が止まるレベルの突きだったが、十分に痛かった。優菜はどうもオレと本田さんの二人で行けと言いたいらしい。
　そ……そこまで優菜がいうのなら、と思いオレは本田さんに「ぉ……おお。いいよ。何時に出る？」
と答えると、朝９時に迎えに来るという。「え？迎えに？」
と聞き返すと、彼女は新車でドライブしたいということだった。拒否権はないようだな……「猫(クロ)ちゃん達もね」
と、オプションまで指定してきた。