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「さくら！」
病院だということをすっかり忘れていた。
ナースステーション前の病室ということもあり、看護師さんが飛んで来てしまった。
「すみません、興奮しすぎてました」
「いえいえ、びっくりしてつい」
慣れた様子ではあっても、やはりいきなり人が叫ぶと驚くのは仕方ない。
何度も謝罪し、今度は静かに部屋の中へ入った。
そこにはベッドに眠る小さな人。
「さくら……？」
私が知ってるさくらはもう少し、いやもっとふっくらしていて、笑顔の可愛い子だったはず。
そこに眠っているのは、何本もの点滴が腕に繋がる骨と皮だけになった人。
「さくら」
眠っているのか眠らされているのか。
虫の息ほど小さな息づかいで布団に沈みこんでいる。
「さくら」
その光景がだんだん辛くなってきて、無意識にボロボロ涙をこぼしていた。
「さくら」
「……美姫……ちゃん？」
「さくら!?」
確かに声がした。
それは今にも消えてしまいそうなほど小さなものだけど、確かに私の名前を呼んだ。
「さくら！ どうしちゃったの」
嗚咽まで漏らしながら、それでも必死に声を絞り出す。
そんな私が見えているのかどうなのか、目を閉じたままの彼女は、うっすらと笑顔をうかべたような気がして、頬が痩けすぎた目元から、ぽとりと雫が落ちた。
「ごめん……ね。私、死ねなかった……」
「死ぬなんて……しっ死ぬ、なんてね！ 私が許さないんだから！」
中の様子がいつでも見られるように、扉は開けっ放しにしててくださいと、部屋に入る前に看護師から言われていた。
だけど何故だが、ちらっと様子を見に来たあと、ゆっくりと扉が閉められた。
「ごめん……本当にごめん」
「生きててよかった……もう……本当に良かった」
縋るようにしておいおい泣く私の頭に、軽い何かが乗せられる。
慌てて顔を上げると、それはさくらの細すぎる手。
「こんなになるまで、なんで話してくれなかったの」
「ごめん……ね」
彼女の目から溢れはじめるたくさんの雫。
もう雫とは言えないそれは、沈ませていた枕をしっかりと濡らし広げていく。
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