仮の世界

みはらしの丘の芝生の上に、まな、私、さくやの順に座る。

街を見下ろすと沢山のプレイヤー達がせわしなく大通りを行き来していた。
今は朝の8時。あの人たちはリアルでは何をする人達なんだろう。

「あの･･･。ね」

まなが街を見下ろしながら話し始めた。

「私、明日から学校に行こうと思うの」

私とさくやは口を挟まなかった。しばらくの沈黙の後、まなが続ける。

「アイツが消えたの･･･。アイツが･･･。アイツが･･･」

まなは声を震わせて俯いた。

頬を涙が伝う。まなは膝に乗せた腕に顔を押し当てて肩を震わせて泣いた。

ただ、ただ、泣いた。

私はまなの肩を後ろからそっと抱いた。
さくやは街を見つめたまま、何も言わなかった。

しばらく、まなは泣き続けた。

どのくらい時間が経ったのだろうか。まなは少し落ち着くと涙を拭い、私とさくやの手を取って言った。

「私、学校に行けるようになってもT-Worldは続けるよ。学校から帰ってきてからだけどね。これからも一緒に遊んでもらえますか？」

私とさくやは手を3人で重ねて、もらい涙を拭いもしないで、何度も頷いた。

話が終わると、まなはログアウトした。まながログアウトするとさくやも「今日は僕も･･･」とログアウトした。

まなとさくやに会ったのは、この日が最後となった。