あふれる愛しさを君に

１・稲妻のワルツ

「知り合いの司祭がこの教会に赴任しているんです」

　彼が大きく扉を開くと、教会の内部が見える。そう広くはない部屋だった。内側の壁は外壁と同じクリーム色のレンガ造りで、石の床の上にはいくつかの信者席が並んでいた。

　高い場所にある明かり取りの窓の光が、内部を照らしている。薄暗くてしんとしていて、誰もいないみたいだった。

「入りなさい」

　俺から目線をそらすと、白い神父服のすそをひるがえし、青年は教会内に入っていった。こちらに有無を言わせない言い方だ。

　命令されたみたいで俺は戸惑った。緑のナイロンリュックを背負ったまま、扉の前で少しためらう。足を踏み入れていいのか迷った。
　今までここに入ったことがない以外は、何も普通と変わらない小さな礼拝所だ。危険なものは何もないのに、入るかどうか考えてしまう。

　俺の直感が何かの危険を知らせている。胸をチクリと小さく針で突っつかれるような警告だ。ここに入れば何かが起こる。一体何が起こるのかは分からないけれども。
　小さな針が胸をわずかに刺すような虫の知らせは、悪いことか良いことか分からない。なのにワクワクするような興奮で心拍数がわずかに上がる。

　はあ、俺って好奇心をくすぐられると弱いんだよね。以前ジュリアーノに関わって、大変な目にあったのに。まあ、ここはローマの地下遺跡じゃないから、もしもまた置き去りにされても危険はないはずだ。