イソヒヨドリが落ちてきた日

『巣立ちビナの親鳥は、近くにいて見守っています。巣に戻すことが出来れば巣に、出来なければ、ちかくの茂みに隠して様子を見ましょう』
　日本野鳥の会、その他諸々野鳥を保護しちゃあかんよ、という喚起HPによくある文言が頭のなかをぐるぐるめぐる。
　とはいうものの、巣は屋根の上に鎮座する。この間ローンの支払いを終えたばかりのソーラーパネルの奥深く。人の手で戻せる場所にはない。
　そして、庭の草むらは、お隣さんと斜向かいさんが飼う猫様のパトロール巡回路でもあったりする。
　ベランダに放置―――が、あかんのは、一昨年すでに経験済みだ。

　どうやら、ちゃんと巣立ったというよりも、ちょい跳ね、が出来るようになった途端に落ちた、と見えて、跳ねる気配も羽ばたく気配も全くない。
　今日は金曜。私はこの後仕事がある。
　医者に連れてく時間はない。どこか隠せる場所……を探す間もない。
　そして、世間はコロナで自粛。
　休校中の息子は家にずっといる―――。

「……あかんと分かっているけれど、私の心のメンテナンスだ。息子よ、こいつは一旦、保護しよう」
「……おかん、それ、大丈夫か？」
　捕まるんじゃないか、もしくは罰金？　
　そんな不安げな顔をしている息子。だがしかし、一日一旦保護するだけで罪になるのか。
　国土は狭いが、日本は、そんなに狭量な国でもないだろう―――。