小説の中の世界

「え……？」

　カナは、思わず聞き返してしまった。

「あなたは、小説の中の世界にいたのです」
「……どういうことですか？」
「聞けば分かります」

　少女は続けた。

　その後少女が言ったことは、次のようなことだった。

　小説の中ということは、当然作者がいる。そして、当然作者はその世界を自由自在に設定することもできる。しかし、少女は作者が知らない別の世界の人間であり、自由自在に小説の世界に入り込むことができる。

「作者があなたをここまで苦しめたのです」

　少女は言った。

「……うそ……でしょ……」
「作者はあなたがどうなっても良いと考えている。だからあなたをあそこまで不幸な人物にした。人間なのにどうしてそのようなことができるのしょうか」

　カナも少しずつ話を理解してきた。

「……作者は私の人生を、なんだと思っているのでしょうか」

　カナは自分の人生をいいように操る作者を許せなかった。

「しかし、私にはあなたのためにできることがあります」
「……できること？」
「はい」

　そして、少女は少し間を空けて言った。

「私は、人の人生を入れ換えることができるのです」

　カナの喉が、ゴクリと鳴った。