永遠結び

彼女の覚悟


　23時半。

　玄関の方でかちゃりと音がした後、だんだんと足音が近づいてくる。

　扉の隙間から光が差し込み、それに続くように、疲れの色を浮かべた夏美の顔が覗いた。

「健吾、起きてたんだね。ただいま」
「⋯⋯おかえり」

　次の言葉を探していた。
　何から訊けばいいのだろうか。

　今にも泣き出しそうな表情を作った夏美は、無言のまま、俺の胸に顔をうずめた。

　夏美が帰ってきた――。

　腕の中にいる夏美の体温を感じて、全身にかかっていた力が一気に抜ける。張り詰めていたものが、ようやく緩んだようだ。

「どうした、夏美」

　表情はわからない。
　だが、鼓動が速い。

「⋯⋯昼間はごめん。あんな態度とって。夏美の話もろくに聞かずに」

　長い髪をそっと撫でる。
　いつものシャンプーの香りがする。
　もう、香水の存在は感じられなかった。

「素直に言えばよかったな。『行ってほしくない』って」

　それから夏美は、俺の胸の中で小さくなって泣いた。子どもみたいに声を上げて。

　こんな夏美を見るのは初めてだった。
　全てを知っている気になっていたけど、俺の知らない夏美はまだたくさんいる。