アンドロイドは花を見る

エリカ

まだ薄ら明るい空の下、僕達は都市部に向かって歩いていた。
「博士」
「どうしたミラ」
僕は足を止めて、ミラを見た。
「見てください、昆虫がいます」
ミラは水の止まった噴水のそばで屈んでいた。
「…お、久々に見たかも。これは『アメンボ』って言うんだ」
「アメンボ。……通信圏外の為検索できません。どのような昆虫なのでしょうか」
僕は頭を抱えた。
「…確かカメムシの仲間だったはずだ」
「カメムシですか。では食用には向きませんね」
「どうだろうか。食べようという気はわかないけど」
「かしこまりました」
ミラはすくっと立ち上がり、僕に機械的な笑みを見せた。
「教えてくれてありがとうございます、博士」

僕達人類の文明は、わずか一晩のうちにいつの間に崩壊していた。
初めは突然の事に困惑した。理由も何もわからなかった。
いつの間にか人々は僕だけを残し、一瞬で姿を消してしまった。
「見て、ミラ」
廃屋で物資を探す最中、僕はダイニングテーブルを指差した。
「トーストがかびているようです。開封後約2週間が経過しているものと思われます」
そう、それが丁度2週間前の出来事。
僕は、カビたトーストを手に取った。よく見るとまだ食べかけで、歯型が残っている。文明崩壊の直前、このトーストはここに座っていた人間が食べていたのだろう。
「そうだミラ、これで抗生物質が作れないかな」
僕はトーストをミラに見せた。
「『科学助手パッケージver.2』と、『医療用アンドロイド:cure』用のアップデートが必要です」
「今のミラは？」
「はい。私は『家庭用お手伝いロボ:ミラMk-Ⅲ』ですが、現在『工業用メンテナンスキットver.3.0.6』、『サバイバルガイド:ガッツⅢ』がインストールされています」
「……サバイバルガイド？」
僕がミラを購入してから新たにインストールしたのは、カーディーラーの廃墟で入手した工業用メンテナンスキットだけだったはずだ。
「昨日、墜落したドローンの残骸からインストールしました。これで博士の体に合う食材の識別ができるようになります」
なるほど、と相槌をうってミラの頭を撫でた。
「よくやったね。ありがとう」
「お役に立てて光栄です」

郊外の駅周辺にやってきた。
居酒屋の暖簾が風に煽られてゆらゆらと揺れている。
「お酒がありそうだな。ちょっと飲んでいってもいい？」
「わかりました。飲み過ぎには気を付けてくださいね、博士」
僕は暖簾をくぐり、半開きの戸を開けた。
店内はそこまで広くなく、壁に貼られた『サフラビール』と書かれた大きなブリキ看板が目についた。
「よっと」
僕はカウンターを乗り越え、棚を物色する。
「何か飲めそうなものは……お」
僕はボトルを手に取った。
「ブランデーだ。これなら飲めそう」
まだ未開封。上出来だ。
「ミラ、いいものを見つけた。今は飲まずに、後に取っておこう」
「わかりました。では私のストレージに収納しましょう」
そう言って、ミラは服をたくし上げた。ミラは背中がストレージボックスになっていて、少しだけ荷物を入れられるようになっている。
「あとは……、これ飲めるかな？」
サフラビールの瓶ビール。樹脂製のカートンに入って、戸棚の脇に積み上げられていた。
「スキャンします。……衛生面上問題ありませんが、温度が15℃と適正ではありません」
「うん、大丈夫だね」
僕は壁に取り付けられた栓抜きでボトルを開けた。
「450ml以上の摂取は推奨されません。過剰摂取は控えてください」
「わかってるって」
言いながら、ビール瓶を呷った。