花に嵐と、喩えてみれば

　ねぇ、覚えてる？　と、わたしは囁きました。
　いつものように、大きく肩を揺する歩き方、「お前はアイドルで、ヤクザじゃない」と何度、大人に注意されても、改めなかった歩き方をしていたハルは、ふと立ち止まりました。わたしに向けられた瞳はいぶかしげで、
「何？　何か言った？」
　わたしは首を振って、「ううん。何も。それよりステージがんばろ」と答えました。
　――二人の最後のステージを。
　そう付け加えたかったんだけど、それは心の中だけにして。

　アイドルなんかもうやってられない――。
　ハルはそう言ってると、大人から聞かされたのは半年ほど前のことです。
　わたしといると息が詰まる。上辺だけで、心から笑えない。いい加減独りでやりたい。
　あのコのお守りはもうイヤ。
　――そう言ってると。
　ハルがそう言うのなら、彼女のしたいようにさせてあげて欲しい。と、わたしは言いました。
　大人はわたしがもっと怒ると思っていたようです。目に浮かんだ不信の色が、不意に、理解の色でかき消されて、
「ああ。君もうんざりしてたんだね」
　そういうことにしておきました。それで、ことが簡単になるのなら。
　元からわたしたち自身が組んだわけじゃなく、大人が造ったユニットです。今日からあのコと組んでほしいと、言われて始まったのだから、終わるときぐらいは、わたしたちで決めたい。

　振り向いたまま、大きな目で、わたしをにらみつけるようにしていたハルは、ふぅっとため息を吐いて、
「うん」
　そうしてから前を向いて、歩きはじめます。また肩を怒らせて。
　あれは何時のことだったか。「お前は菅原文太か」とハルが言われて、なんのことだか分からなくて、調べてるうちに、「仁義なき戦い」を動画配信で見つけて、二人できゃあきゃあ言いながら見た。
　わたしは一人笑いをします。
　ねぇ、覚えてる？
　初顔合わせの日、わたし、怖そうな、あんなコと一緒なんて嫌(イヤ)。そう言って泣いたんだよ。
　わたしがもう一度そう囁いたときです。聞こえるはずなんかないのに、ハルは立ち止まって、怒鳴りました。
「忘れるはずないだろ！」
　でも振り向かなかった。だから追い越して、わたしの方が振り向いてやりました。
　こうして、わたしは見てやったのです。ハルの、初めて泣き顔を。