人魚の声

「ほ、ほら！妹かもしれないし！ね？」
「妹と腕組んで歩く？」

よく見れば確かに腕を組んで密着している。
醸し出す雰囲気は家族のそれではない。

「女友達とかさ！」
「そんなわけないじゃん！あんなの誰が見たって彼女でしょう！下手な慰めはやめて……よ。何で南が泣いているの？」
「え？」

例えば、こういうとき、物語の人魚姫ならどうするんだろう。
やっぱり、声を失った状態で涙だけ流すのかな？
嗚咽も漏らせないのかな？
よく考えたら、私はちゃんと人魚姫の童話を読んだことがないからわからない。

岡くんは筆談でやり取りをしている。
女の子は笑顔だ。彼もまた。
彼女になっても声は聞けなかったんだね。
答えがわかってさ。良かったじゃない。
私は声を探していただけなんだから。

ーー本当に？

「ねえ、真知ちゃん」
「ん」
「私、岡くんのことで嘘をついた。私も真知ちゃんと同じ気持ちだよ」
「うん」
「探していたのは声なんかじゃなくて、素直に告白する勇気だったのかも」
「うん。そうだね」

人混みに消えていく二人を、私たちは見ることしかできなかった。