その恋は、疑惑と共に

３２話

もう由香の実家へ行く前日だというのに、俺は未だに頭を悩ませていた。
当然ながら結婚の挨拶なんてした事も無い俺は、数日前からあれこれと考えを巡らせているが、今日になってもまだまとまらずにいる。
由香曰く、母親も妹も喜んでいたという事だったが、だからと言ってちゃんとしなくていい理由にはならないからな。

何とか無難そうな答えを出し、翌朝約束の時間に間に合うように車を走らせると、見慣れた景色の中に2人の人影が見えてきた。
彼女の弟と顔を合わせるのはこれが２度目だ。
今俺が由香とこうしていられるのは、偏に彼のお陰だろうな。

「おはよう。」
「おはようございます。」
「…おはようございます。」

落ち着かない様子の彼は、少し目を泳がせた後俺を見つめてきた。

「あの…本当に俺も一緒に帰っていいんですか？」
「え？」

どういう意味だ？
月命日にはいつも一緒に帰っていると聞いていたが。

「誠也が、俺邪魔じゃないのって気にしてるみたいで。」
「邪魔？」
「…弟がくっついて帰るのってどうなんだろうと思って。しかも結婚の挨拶なんですよね、今日。それなら尚更、2人で色々話したい事とかあるんじゃないかと…」
「…ふっ…くくっ…」

突然笑い出した俺を見て、2人はキョトンとよく似た表情になった。

「慎也さん…どうかしました？」
「いや…悪い。由香と似てるなと思っただけだ。」
「私と？」
「そう。流石姉弟だな。」
「そうですか…？」

顔を見合わせて同じように首を捻っている姿は、本当にそっくりだ。

「さっきの話だが…邪魔だなんて思わないよ。君は近々俺の義弟になるんだ。聞かれて困るような話も無いし、遠慮する必要なんて無い。気を使わなくていい。」
「…そうですか。」

照れ臭そうに笑う姿が、微笑ましい。
男の照れている姿なんて見ても普段なら面白くも何とも無いが、自分の義弟になると思うと彼だけは例外だった。

…弟か。
一応俺にも、戸籍上は腹違いの弟がいる。
半分血が繋がってるとはいえ、会うつもりが無い弟。
今はもう中学生になっているはずだ。
再婚した女と上手くいっていれば、俺のようにはならずに済むだろうが…

「慎也さん？」
「あ…悪い。ちょっと考え事してた。そろそろ行かないとな。」

2人が助手席と後部座席に乗るのを見てから、俺も乗車する。
ナビに目的地を入力して、自分の気持ちを落ち着けるようにゆっくり車を出発させた。