シュークリーム

理科室

「これ、調べてほしい」遥香はそっと机の上にシュークリームを置く。

それは今朝母親からもらったものだ。
「食べなくていい、これはお守りだから。遥香を危険から守ってくれるシュークリームなの」と母は言った。

「シュークリームの成分なんて調べてどうんすんの？」とぶつぶつ言いながら白衣を着た男子学生は、顕微鏡でシュークリームの皮の切れ端を調べ始めた。

この男子学生は名前を酒井と言う。
遥香の小学生からの友達だ。
科学が大好きで実験ばかりしていた。

母からもらったシュークリームが一体何なのか知りたくて、放課後いつも理科室にいる酒井のところに来た。

「これ、花崗岩と同じ成分だよ」と酒井は顔を上げずに言った。
「なに、それ？」
「よく、建物の石材として使われる岩のこと。日本だと墓石とかが多いかな」
「墓石？」
「遥香さ、これ食べてないよね？」
「食べるわけないよ」遥香は首を横に振る。

「中のクリームも調べていい？」
「うん、お願い」
酒井がピンセットで皮を剥がすと、とろっとクリームが出てくる。でもそれは白いクリームではない。緑色をしていた。

緑色のクリームを2人が目にしたちょうどその時、理科室の電気が一斉に消えた。
「なに？停電？」
黒いカーテンで締め切っていたせいで、真っ暗になる。

でもすぐに、暗闇の中で一筋の光が現れる。それは緑色の光だった。
「シュークリームが光ってる？」

最初はぼんやりと淡い緑の光だった。
でも少しずつ濃い緑になり、ビュンっと一直線に窓の外に向かった。
シュークリームから放射された緑の光は、真っ直ぐにどこかを指し示していた。

遥香と酒井は、その光の方を目指す。
シュークリームを右手に持ち、カンテラのように前を照らす。真っ暗な理科室の中で、シュークリームだけが頼りだった。