忘れられた扉

　案内係のあとに続き、ガラス製の自動扉を抜けて建物の中に入ると、ひんやりとした空気が肌に伝わった。殺風景なエントランスを抜け、少し進むと、赤、青、黄、緑の４つの扉が横一列に並んでいるのが見えてきた。

「アナタノシアワセハ(あなたの幸せは)、トビラノサキニ(扉の先に)マッテイマス(待っています)。ドウゾ(どうぞ)、オスキナトビラヲヒトツ(お好きな扉をひとつ)、オエラビクダサイ(お選びください)」

　幸せ。
　Ａ子にとって、その言葉から連想する色と言えば、黄色しかなかったから、迷うことなく、向かって右から２番目の扉を指さした。

「コンゴノナガレハ(今後の流れは)、ヘヤニナガレルオンセイアンナイニ(部屋に流れる音声案内に)シタガッテクダサイ(従ってください)。ソレデハ(それでは)、イッテラッシャイマセ(いってらっしゃいませ)」
　案内係はそう言い残して一礼してから、右手にのびる廊下を奥のほうに進んで行った。

　Ａ子は黄色の扉のノブに手をかけ、くるっと捻ってから手前に引っぱった。隙間から中を覗くと、１０畳ほどの窓のない空間がひらけていた。白い壁と天井に囲われているその空間は、テレビ台のうえに置かれた小さなモニタ以外、特に目につくものはなかった。

「ここに幸せはありません」
　どこからともなく、そんな声が聞こえてきたので、Ａ子は驚いて周囲を見渡したが、スピーカーのようなものは見当たらなかった。そうかといって、モニタの画面も真っ暗なので、そこからの音でもなさそうだった。
　途方に暮れていると、突然、モニタが青白く光った。

　数秒後、燦燦と太陽が輝く青空の映像が映し出され、続いて青いワンピースをまとった女の後ろ姿があらわれた。空は晴れているはずなのに、女は日傘ではなく、透明のビニール傘をさしているのが不思議だったが、そもそも、この映像は何を意味しているのだろうかと、Ａ子が疑問を抱いたそのときだった。
　傘をもっていないほうの女の手が、手招きするような動きを始めた。それを見た瞬間、Ａ子はあっと思って、急いで黄色い扉のほうに引き返し、その部屋を飛び出した。