忘れられた扉

　Ａ子は緑色の扉をひらき、ふたたび廊下へ出て、いちばん左端の部屋を目指した。
　赤色の扉をひらくと、白いカウンターがあって、その上に赤い錠剤が入ったビンが置かれていた。やっと探し求めていた幸せの薬にたどり着いたようだった。

　Ａ子はビンを手に取り、胸にあてがう。じらされた分、手にしたときの感激はとてつもなく大きかった。カウンターの向こう側には白い柵があって、多くの人びとがうごめいているのが目に入った。
　媚薬を手に入れることができた人たちが、お祝い事でもしているのだろうかと想像しながら、Ａ子は早速、ビンの蓋をあけ、赤い粒をひとつ、口に含んだ。

　数秒後、頬がぽっと熱くなり、体が宙に浮かんでいるみたいな、ふわふわとした感覚が起こった。なんて心地いいのだろうと思ったＡ子は、もうひとつ、赤い粒を口に含んだ。
　うっとりとした気分で赤い塊がひしめくビンを見つめるＡ子。その目は、シールに印字されている小さな文字列を拾っているはずなのに、視界が霞んでいるせいで、はっきりと読み取れない。
　ここにたどり着くまでずいぶん手間取ったから、疲労が出てきたのかもしれない。Ａ子はそんなふうに解釈しながら、さらにもうひと粒、媚薬を口に含み、黒い文字列に目を凝らした。

「……げ・ど・く・ざ・い」
　声に出してみたものの、Ａ子の脳内ではそれが何を意味するのか、うまく変換できない。