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第61話・独壇場ビューティー(後編)
係のオニイサンが、外側からガッツリと扉をロックする。
オレは、いよいよ観念して、ミヤさまと向かい合わせのシートにしぶしぶケツを下ろした。
「……大盛況だったねぇ、週末のセール。真司君がガンバってくれたしね。もう、新店は1人で任せても全然ヘイキだね」
と、ミヤさまは、ネコなで声でオレのキゲンをうかがう。
オレは、照れ隠しに、ちょっと口をとがらす。
「どうだろ……ミヤさまがフォローしてくれたからじゃね?」
「そんなことないって。自信持ってよ」
「はぁ……」
「それにしても、ナマのアレンジよりプリザーブドの方が先にサバケたのは意外だったよ。仕入のバランスと商品展開をまた練り直そうか」
四方を囲む窓の景色が、ユックリと上昇していく。
オレは、開いたヒザの間に両手を組んで足もとに目線を移し、ミヤさまのソフトな声を心地よく聞いてた。
ミヤさまは、オレの沈黙を誤解して、おもむろに席を立った。
「そろそろキゲン直してよー、真司君。ほら、見てごらんよ。あんなにキレイだよ、サクラの花……」
そう言いながら、オレの隣に移って座り直す。
「ちょ……っ? ヤメろよ、ミヤさま! 大人しく自分の席に座っとけって」
オレは、不覚にもテンパった。
「係のニイちゃんだって言ってたじゃんよっ? 観覧車の中で暴れちゃダメだって!」
ほらほら、言わんこっちゃねぇ。こんなに揺れてるだろーがよ……危険があぶない……
オレは、壁際の手スリに両手でスガリついた。
ミヤさまは、ノーテンキにアハハと笑った。
「えー? 座席を移動しただけじゃないか。オオゲサだなぁー」
「それが一番ヤバいんじゃん……こっち側ばっかに体重がかたよったら、観覧車がかたむいちゃうじゃんよ! バランス考えて、バ・ラ・ン・スっ!」
「あれぇ? もしかして……」
ミヤさまは、上半身をかがめてオレの顔を下からノゾキ込んだ。
「……真司君って、高所恐怖症だったりして?」
「うう……うっ」
「えー? 意外だなぁー! 知ってたら、ムリヤリ観覧車に誘ったりしなかったのにー。ホント、ゴメンねぇー?」
いや、セリフと表情がチグハグなんだが。なにその笑顔!
ユーチューバーだったら炎上必至よ?
く、くそーっ!
「でも、ほら、せっかく乗ったんだから、景色を楽しまないとー!」
調子に乗ってハシャギながら、ミヤさまは、オレのホッペタを両手ではさみこんでゴーインに窓の方に向けた。
「や、やめ……っ!?」
いつの間にやら、地面ははるか遠く……
足元がオボツカない実感がトートツにわいてきて、ヒザが勝手にカタカタ笑い出した。
「マ、マジでカンベンしてくれぇ……」
別に、高いトコがそれほど苦手なワケじゃねーんだかんな? 絶叫系のコースターなんかは大好物だし。
けど、観覧車だけが、どーしてもダメなんよ。
もったいぶってジワジワと少しづつ、ゆっくりゆっくり上にのぼってくカンジが。すげぇムリ。
あと、外側からロックされて閉じ込められちゃうってゆう、この密閉感な。
控えめに言って、空中の牢屋だ。
こらえきれずに、思わずギュッと目を閉じた。
そのとたん、クチビルに、なにやらシットリした温かい感触が……
ナニコレ……? って、まさか……!
オレは、あわててバッと目を開けた。
「ド、ドサクサにまぎれて何やってんだよ、ミヤさまっ! 信じらんね……っ」
なんのミャクラクもなくトートツに、いきなりキスとか……
しかも、一瞬で舌まで入れてきやがった……さすが根っからのコマシ……
いや、感心してる場合じゃねぇっ!
あわててミヤさまの肩を押しのけて、座席のスミッコにジタバタと逃げまどう。
「寄るな、さわんな! セクハラ上司っ!」
ミヤさまは、ヘーゼンと笑ったまま、
「そんなに暴れると、観覧車が揺れて危ないよー?」
「…………!」
ギョッとなったオレは、ひとりでにミヤさまのシャツの胸元をつかんでシガミついた。
ミヤさまは、待ってましたとばかりにオレの背中に手をまわして、ガッツリとホールドするなり、
「あー、もう最高……観覧車って楽しいねぇー?」
と、腰のあたりをベタベタなでまわしてくる。
オレは、されるがまま……もう、まるっきりミヤさまの独壇場……
「た、楽しくねーよ……」
フリーズしたままゲンナリとつぶやくだけで、もうオレはイッパイイッパイで……
朝、いつも通りショッピングモールの花屋のテナントのバックヤードに出勤すると、
「ど、どーしちゃったの? その、ホッペタ……」
と、オレのすぐ後にタイムカードを押しにきた早番のスタッフのオンナのコが、ミヤさまの顔を見るなりギョッとした声をあげた。
事務机を前に座ってたミヤさまは、恥ずかしそうに苦笑いしてアタマをかいた。
「いやぁ、ちょっと。あんまりシツこくナデまわしたら、爪で思いっきり引っかかれちゃってねー」
「えー! ミヤさまんちって、ネコ飼ってたっけ?」
オンナのコは、ちょっと首をかしげてから、
「あ、でも。アタシも、ウチのネコをお風呂場にムリヤリ連れてってからかってたら、逆ギレされて顔じゅう引っかかれたことあったよー」
と、面白そうに笑った。
てか、逆ギレって言わねーんじゃね、それ?
『逆』じゃねーし。フツーにストレートにブチギレただけだし、ネコ。むしろ被害者だし、ネコ。
「アタシんちのネコ、水が大ッキライだから。浴槽の上に持ち上げると怖がっちゃって、ピャーピャー鳴きわめいて夢中で抱きついてくるんだよねー。それがもう、カワイくってさぁ。つい調子に乗っちゃったりして」
「その気持ち、分かるなぁ。震えながら必死にシガミついてくるのが、たまらなくカワイイんだよねぇ。もう、ずーっと離したくなくなっちゃう……」
と、ミヤさまは、なにもない空中をボーッと見上げながら、デレデレと目尻を下げた。
オレは、できるかぎりヒヤヤカに吐き捨てた。
「悪趣味!」
ミヤさまは、ハデな引っかきキズの目立つホッペタをデレッとゆるませて、イタズラっぽい笑い声をたてた。
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