臆病者と恋

浮気現場

カタカタとリズム感のある小気味いい音も、これほど多いと雑音だ。
だがいつからだろう、それを心地良いと感じるようになったのは。雑音が雑音であるほど、俺の無駄な思考を妨げてくれる。

「上野さぁぁん」
「葛城さん...」

向かいの席の葛城さんが情けない顔で身を乗り出しながら、コピー機を指さした。
またか、とため息を吐くと、両手に力を込めて立ち上がった。葛城さんが小さな歩幅で、申し訳なさそうな表情をしながら着いてくる。

「ローラーの清掃は怠らないでくださいと何度も言いましたよね？」
「うぅ、申し訳ないです」
「それと、紙が詰まったら無理やり抜かない。返事は！」
「はいぃ！」

返事だけはいつも完璧なんだよな......
きっと、数日もすればまた泣きついてくるだろう。コピー機とは長い付き合いになりそうだ。

「はぁ、あとは俺がやっときますから。そろそろ部長の珈琲の時間ですよ」
「あっ、いけない！後はお願いしますね！」

すれ違いざま、彼の香水がふわりと香る。
ふわふわとした猫っ毛に、たらりと可愛らしく垂れた目。そして、線が細くて小柄な体型。

(俺がもし葛城みたいな容姿だったら、遊馬も俺に飽きることなんてなかったのかも.....)

ポタリ
珈琲が最後の一滴を落とし、波紋を広げる。
どんよりと重い目を動かして、社会人になってから更に痩せた薄い体を一瞥した。

「......っ」

首を左右に振ると、ハラハラと髪が顔をくすぐる。
俺は雑念を打ち消すようにコピー機の修理に取り掛かった。

「わっ」
「上野さん、お疲れ様です」

首元に感じた温もりに身を仰け反ると、イタズラが成功したとばかりにニカッと微笑む葛城が佇んでいた。

「これ、いつもお世話になってるお礼！.....の、1部です」

割に合わないそれに、じとりと視線を向けると、それに気付いたのか葛城の喋りが尻すぼみになっていく。
最近は暑さも感じる季節になってきたと言うのに、彼の手には缶のコンポタージュが握られていた。さっき首に当てられたのはこれだろう。

「あっ！上野さん今、最近暑くなってきたのにホットか......って思いましたよね？」
「えっ」
「最近より一層顔色が悪くなってて、ちゃんと食事を取ってるかも怪しいので、少しでもお腹に溜まるものをって思ってのセレクトです！」

彼なりに俺を心配しての事だったらしい。
最近痩せてきたのは感じていたが、葛城にも分かるほど体調の悪さが顔に出ていたか。

「ありがたくいただきますね。それと、急がなくていいんですか？」
「えっ？ぁ、あああああ！」

一段と気合を入れた服装と、一日中そわそわと時計を確認する姿が見受けられたことから、デートでもあるのかと思っていたが、葛城の慌てようからして正解だったらしい。

「僕急がないと！それじゃ、お先失礼しますね！」

葛城はそう言うと、パタパタと駆けながら出ていった。
急いでるというのに、品を感じる後ろ姿には流石と言うしかない。