里見八ニャン伝

ー第1話 序の巻①ー

仁義礼智忠信考悌

室町時代。里見家の伏姫と八犬士たちが様々な敵と戦う痛快娯楽の物語。

『里見八犬伝(さとみはっけんでん)』

多くの人が知っている、いや知っている人だけ知っている有名な物語である。
しかしここに描かれている『里見八ニャン伝』は、山里外れた里見村を守る為に村長の娘と8人の猫があらゆる敵と戦うスペクタル・アドベンチャー・ストーリー・・・と言いたいところだが、どうやらそうではないらしい。

8人の猫は里見村に住んでいる個性的な猫たちで、お互いに全く性格が合わない。そもそも猫というのは、自由気ままな生き物であるから、それは仕方がない。
ただ唯一共通点と言えば、8人の猫の首にはそれぞれ『仁義八行の玉』と呼ばれる玉が着いていることだった。

果たして、その玉の意味とは？
そして、その玉を託された8人の猫たちの運命とは？

『里見八ニャン伝』は、そんな8人の猫たちのドタバタハチャメチャな物語である。

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里見村の村長である似星連太郎(にぼしれんたろう)は、ある猫を飼っていた。

その猫の名は『ニャン太郎』

ある日、連太郎はニャン太郎を座敷に呼び出した。

連太郎（以下：連）「おい、ニャン太郎。　実はお前に伝えなくてはいけないことがあるのだ」

ニャン太郎（以下：太）「はい、ダンナ様。　いきなり呼び出して何でしょうか？」

連「お前の首に着けているその玉のことだ」

太「玉ですか？　これは小さい時からずっと着けていた玉ですが、これが何か？」

連「その玉はな、お前がこの家に来る前から着けている玉なのだ」

太「え？　この玉はオシャレの為に着けているんじゃないんですか？」

連「だからそれを今から伝えなくてはならんのだ。お前がその玉を着けてこの家に来た時に、お前と一緒に手紙が添えてあったんだ」

太「はー、何の手紙ですか？」

連「その手紙には、このように書いてあった」

『玉を付けた猫たちよ
　◯年◯月の満月の夜に神社に集まれ』

太「随分と雑な手紙ですね。　猫たちって、僕以外にも猫がいるんですか？」

連「そんなのワシにもわからん。　その集まる日というのが、実は明日の夜なのだ」

太「えーっ、また急な！　もっと早く言って下さいよ」

連「はっきり言おう、忘れておったのだ！」

ニャン太郎　コケる。

太「たぶん、そんなことだと思いましたよ。　で、場所はどこなんですか？」

連「あの里見山にある神社だ。　あそこには『猫上様(ねこがみさま)』と言う猫の神様がいるからな」

太「猫上様？　なんか怪しさ満点ですね。　僕たち猫を集めてどうするんですかね？」

連「そんなことワシにもわからん」

ニャン太郎は細い目をしながら、

太「（独り言）なーんか、いっつもこの人は適当なんだよなー」

連「だから明日の夜に行ってこいよ。　ちゃんとお前に伝えたぞ」

太「へーい、わかりました。　ダンナ様！」

そして次の日の夜。
ニャン太郎は手紙に書いてある里見山の神社に行った。ニャン太郎は神社に着いたはいいが、そこにはまだ誰もいなかった。ニャン太郎は呆れた顔をしながら境内の上で横になった。

太「なーんだ、誰もいないよ。　来た猫なんて僕だけかよ」

すると神社の暗闇の中から多くの猫の目がパチッ！パチッ！と光り出して、誰かの声が聞こえてきた。

「おめーが最後の猫だよ！」

暗闇からゾロゾロと1人、2人・・・いや、7人の猫が出てきた。

ニャン丸（以下：丸）「俺は6番地に住んでいるニャン丸様だ！」

ニャン助（以下：助）「俺は5番地に住んでいるニャン助だよん！」

ニャン子（以下：子）「あたいは3番地に住んでいるセクシーニャン子だよ〜。」

ニャン蜜（以下：蜜）「あら、言うわね。　私は4番地に住んでいるキューティーニャン蜜よ！」

ニャン斗（以下：斗）「僕は7番地に住んでいるイケメンのニャン斗さんだ。　よろしく！」

ニャン平（以下：平）「俺は8番地に住んでいるニャン平だぜ。　あー腹減った！」

ニャン吉（以下：吉）「ぼ、僕は2番地に住んでいるニャン吉です」

太「初めまして。　僕は1番地に住んでいるニャン太郎です！」

丸「1番地？　あーあの村長のとこの猫かよ。　へっ、偉そうに」

太「なにー！　僕は偉くなんかないよ」

助「おいおい、いきなりケンカは止めなよん。　そんなことより、これで全員かなん？」

平「お前さっきから『よん』とか『なん』とか言って何んなんだ？　あー腹減った！」

助「お前こそん、さっきから『腹減った腹減った』ってうるさいんだよん」

太「僕たちをここに呼んで何をするんですかね？」

子「さ〜ね〜？　あたいらをど〜するのかしらね〜？」

蜜「ってかあなたは、何でさっきから江戸弁なの？」

子「ちょいとあんた！　さっきからあたいにケンカ売ってんのかい？」

斗「きっとさー、僕らになんかご褒美があるのさー」

丸「なんだ？　このキザ野郎は？」

吉「ぼ、僕はお家に帰りたいです・・・」

蜜「声小っちゃ！」

助「お、待てん。　神社からなんか出てきたよん？」

8人の猫が話をしていると、暗い神社の扉が開いて中が光り出した。するとその神社の中から、白装束(しろしょうぞく)を着た猫が笑いながら出てきた。

猫上「ホッホッホ！　8人の猫たちよ、集まったかな？」

それは、この猫たちを集めた『猫上様』だった。

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と、まーこんな感じで始まりました。

『里見八ニャン伝』

この怪しい猫上様は、一体何者なんでしょうか？
そしてこれから8人の猫たちはどうなるでしょうか？

次回「序の巻②」をお送りします。
猫上様が8人の猫を集めた目的とは？
お楽しみニャン！