ボタンと蜂蜜（『ルイ・ル・グランに誓って』別冊）

ボタンと蜂蜜の、そのあとで

　どうしよう、奇跡のように可愛い。奇跡のように可愛いけれども、ダメだ。もしこれを認めてしまったら――

「……ルイ、どうしたの？　いま俺は、男のルイが好きだって話を――」
「この姿はいまだけだからさ」

　ルイが強引に俺の言葉を遮る。長い睫毛を伏せて俯くと、どこからどう見ても、もう女の子にしか見えなかった。しかも、天使よりも天使のような、世界一可愛い女の子。

「オジサンになったらもうこんなことできないから、今日はこれで楽しも」

　まずい。もしかしてルイは、こっちが思うよりずっと重症なのかもしれない。

「……このドレス、買ったの？」
「母が若い頃に着ていたやつ。古い箪笥に入っているのを見つけて、そっと持ち出しておいたんだ」
「何で？」

　俯いたルイが、ドレスのリボンを指に巻きつける。その姿を見ていると、こっちが本物だったようなおかしな錯覚に襲われる。

「――ユリウスを好きになってから、女の子に生まれたらよかったのにって何度も思った。こんなこと悩んだって仕方ないって頭ではわかってるのに、いまでもときどき考えちゃうんだ。僕が女の子だったら、きっとぜんぶ丸くおさまった、いまよりもっと幸せだったんじゃないかって」

　はじめて聞くルイの本心に、息が止まりそうになった。

　結婚とか、世継ぎとか、世間体とか――ルイが言いたいのはそういうことだろうか？　俺はいまが幸せだから、漠然と、この幸せがずっと続くものだと思っていたのに。

　ルイは俺よりもっと真剣に、俺たちの未来のことを考えていたのかもしれない。