【Final】お許しください、大佐殿3

33．護って還ってこい

　それはハワード少佐もおなじく、襲撃役は園田教官と思いこんでいたという焦りの表情になっている。でもベテランの彼は落ち着いている、艦長を背後に構え、襲撃ポイントから遠ざける動きに移っている。

　しかし光太が護衛部長の後藤中佐に敵うはずがない。あっというまにロッドを弾き飛ばされ、体勢を崩され、横へとふっとばされた。

　後藤中佐が狙うはハワード少佐、その背後の艦長。そうはさせない！

「心優さん！」

　床へとへたり込んでいる光太が懸命に叫んだ。その声に、心優ははっと背後へ振り返る。後藤中佐に襲撃され驚いた隙を狙って、今度は父が心優へと向かってきていた。

　光太が教えてくれなくちゃ、気がつかなかった！　でも艦長が！　負傷上がりのハワード少佐だけじゃ……！

「心優、いけ！　こっちは大丈夫だ！　光太、こっちに来い！！」

　ハワード少佐が低い姿勢でロッドを構え、後藤中佐を迎え撃つ姿を目の端で確認する。

　新人だったわたしを勇ましく指導してくれたハワード少佐の姿だった。ベテランの眼差しに気迫。きっと大丈夫。だって誰よりも艦長を護衛してきた少佐なんだから！

　ならば心優が集中するのは目の前の敵のみ！

　すっとんでくる父を見据える。父がロッドを手に取りこちらへと振りかざしてくる。

　だが心優はロッドを手に取らない。わたしね、素手の方が得意だから。そうでしょ。お父さんが仕込んでくれたんだから！　

　上から睨み落とす父の目と、下から迎え撃つ娘の目線がかち合う。『父娘対決だ』とざわついた空気も弾き飛ばし、心優は迷わず恐れず、大男の大魔神の懐に入れる位置にくるまでじっと耐える。