【Final】お許しください、大佐殿3

35．小雨の空母搭乗

　出航当日、午前。
　心優は御園艦長と共に桟橋にいる。

　残念なことに雨が降ってきた。
　珊瑚礁の美しさはくすみ、明るい青色のはずの空がどんより暗い。

「急いでください。海が荒れたら艦長乗船が遅れてしまいます」

　一般隊員の乗船は早朝にすべて完了した。御園大佐も雅臣も数日前に一足先に乗船、艦の指令室での業務を開始している。甲板要員もパイロット達も、すべてのクルーがこの桟橋で家族と別れ、数日に分けて空母に搭乗している。

　最後、艦長一派が乗り込む。

　心優は既に横須賀に戻った父と食事をして別れたので見送りはいない。でも小さな雨粒が落ちてくる空を見上げ、今日思うのは、アサ子義母だった。

　行ってきます。アサ子お母さん。帰ってきたら臣さんと会いに行きます。
　そう誓って。息子がどんな重責を負うのか、口にしなくてもわかっているはずだった。またハーレーダビッドソンに乗って湖畔を飛ばして案じる母の気持ちを振り払っているに違いない。

　栗毛の息子とヴァイオリンケースを片手に持つミセス艦長が別れを惜しんでいるところ。外国映画のように、ふたりががっちりハグをしてしばらく離れないのを見ていると、心優もちょっと涙ぐんでしまった。

　光太も初航海とあって、急な転属でしばらく会えなかったご両親が、わざわざ小笠原入りをしてくれ基地に入る許可を得て見送りに来ていた。

　ハワード少佐も奥様と十歳ぐらいのお嬢ちゃんと。こちらも初航海、福留少佐も奥様とのお別れを惜しんでいる。おなじ秘書室のウィル＝コナー少佐も同じく、まだ小さな赤ちゃんを抱いている綺麗な奥様としばらく抱き合ったまま離れがたそうにしていた。