華村花音の事件簿─水仙の誘惑─

人はいさ……

「人はいさ　心も知らず　ふるさとは　花ぞ昔の　香ににほひける」

　柔らかな声で、花音が短歌を諳んじる。その瞳はどこか寂しげで。

　なんとなく話しかけづらい雰囲気に、咲は花音から桜の花へと視線を移した。夕風が優しく花びらを揺らしている。

「……なんだか少し寂しい感じの歌ですね」

　ぽつりとつぶやく。

　短歌にも古文にも詳しくない咲には、その歌の意味するところはわからないが、言葉の奏でる雰囲気からそう感じた。

「そう？」と花音が聞き返す。

「僕も初めて聞いたときは、咲ちゃんみたいに思ったんだけど。……本当のところは、そんな感傷的な歌じゃないんだ」

　悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「そうなんですか？」

　意外そうに眉を上げた咲に、そうなの、と花音は肩をすくめてみせた。

「この歌、紀貫之って人が詠んだものなんだけど……」
「あっ、聞いたことあります。たしか、『古今和歌集』の選者だった人ですよね。あと、『土佐日記』とか」

　咲は学校で習った国語の知識を捻り出す。

「うん、そうだね」と花音がクスリと笑った。

「でね、その人が昔馴染みの宿を訪れたときに、宿の主人に言われた皮肉に対する贈答歌なの」
「贈答歌？」
「お互いに気持ちを伝え合う、お手紙のやりとりみたいな歌」
「お手紙……」
「そう。昔の人はそうやって、お手紙の代わりに歌でやりとりしたの」

「お洒落ですね」と咲は感心する。

　そしてその労力を思い、「私には、とてもできなそうにありません」と首を振った。

　僕も、と花音も同調して笑う。