小さい女

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 僕は、会社で同じ課の高木先輩と夜道を歩いていた。 「そういえば俺、めちゃくちゃ目が良くてさあ。両目2.0なんだよ」 「それは凄いですね……」  実際先輩は視力がいいだけでなく、仕事でも色んなところに目配りしていて、その視野の広さと注意力は尊敬に値した。    そんなことを話していると、道の向こうから、髪の長い、地味な服装の女の人が歩いてきた。  顔が判別できるくらいの距離になった時、その女の顔を見た僕は、思わず後ずさった。  女は、口をバックリと開けていた。顎が胸元まで届くかと言うくらい、目いっぱいにだ。  女の視線はまっすぐに前を向き、僕たちには目もくれない。  あまりな異様さにたじろいだが、ジロジロ見るべきではないだろうと、僕はすぐに目を逸らし、やがて女は僕たちとすれ違って通り過ぎた。   「ふう、驚きましたね。高木先輩、見ましたか今の?」 「見た見た。今の女、左手の薬指に指輪してたな」  先輩はそんなところまで見ていたのかと、僕は驚いた。 「こんな夜中に、なんで出歩いてるんですかね」 「さあな。しかし物好きな男もいるもんだな。薬指に指輪してるってことは、贈った男がいるわけだろ。あんな女になあ」    その言い方は、さすがに聞きとがめた。   「先輩、それはないですよ。確かに少し変わってましたけど」 「少し変わってたあ? あんなのお前、まともな人間じゃねえだろ」  それは言いすぎた。 「先輩、それはひどいです。あの人のことなんて何も知らないのに」 「いや、見たらわかるだろ。変だろ」    お世話になっている先輩だけれど、僕は腹が立ってきた。   「お前、何怒ってんだ?」 「先輩がそんな人だと思いませんでした」  高木先輩は怪訝そうにしてから、はたと手を打った。 「ああそうか、お前、口開けてた女のこと言ってんのか」  今度は僕が首をかしげる。 「他に誰がいるんですか?」 「あの女の口の中にもう一人、小さい女が入ってたろ。そいつが薬指に小さい指輪してたんだよ。まあ普通見えねえか。見えすぎるってのも悩ましいもんだよ、ほんと」  なんだそれは。  気づきもしなかった。  思わず振り向くが、もう女は闇の中に消えていた。 「どんな男なんだろうな、明らかに人間じゃないもんと結婚しようってのは。小さい女の方は、目も鼻もなくて、ただの穴だったぜ。世の中、いろんなやつがいるよな」 終  
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