身代わりで嫁ぐことになりましたが、愛してくださいませ、旦那様

出会い編 二度目の出会いは突然に

「ロンダ？」
「ア、アルファ様！？」

　――バサバサ

　たった今、図書館で借りた本を落としてしまいました。それはどうでもよくて……いえ、どうでもよくはないのですが……えっと、あの……

　アルファ様がなぜ、ここに。
　お仕事が忙しいのではなかったの！？

　私は月に一度、冒険の本を借りるため町の図書館へ出かけます。家の周りでは借りれる場所などありませんから。それと、今日はある目的があって買い物にきましたが、が、が……こんな風に説明をしている場合じゃありません！

　だって、だって、もうすぐ！

「ミランダ。 あら？」

　あああ！来てしまいましたー！

　そうです。私はロンダと共に町に来ていたのです。どうしましょう。身代わりのことがバレてしまいます。

　ロンダは泣きそうになっている私とアルファ様を交互に見た後、なにかを察し、にこりと微笑みました。

「もしかしたら、アルファ様でございますか？ 私、妹(・)の(・)ミ(・)ラ(・)ン(・)ダ(・)です」
「妹……」
「はい。この間はご挨拶もせずに、申し訳ありませんでした」
「いや確か、病弱な妹がいると母上からも聞いている」
「そうなんです。今は元気ですが、時々、熱を出して寝込んでしまいますの。そんなわけで、お会いできる日は数少ないかもしれませんが、宜しくお願いいたします」
「こちらこそ」

　ロンダの機転のきいた言葉、何より堂々とした振る舞いに、私はあっけにとられてしまいました。二人が並ぶと、違和感がなく、とてもお似合いです。

　私はロンダと瓜二つだけど、ロンダは堂々と自信に満ちているのに、私はオドオドしてるばかり。きっと、アルファ様だって、ロンダのような子がいいに決まっていますよね。
　二人の会話を聞きながら、そっと後ろに下がります。落ちた本を拾おうと手を伸ばしました。すると、私より先に本を拾ってくれた男の人がいました。

「お嬢さんの落とし物？」
「はい。ありがとうございます」
「いえいえ。女性が困っていたら助けるのは当然だよ。ん？ 君は……」

　男の人は前にいるアルファ様と、ロンダ、そして私を順番に見つめます。顎に手をつけて、考え込むしぐさをしました。

「君はもしかして……アルファ君の愛しの婚約者――の妹さん？」

　ひぇっ！
　当てられてしまいました！
　ど、どうしましょう！

　というか、あなたは誰ですかー！？