身代わりで嫁ぐことになりましたが、愛してくださいませ、旦那様

出会い編 私は二人の幸せを願う side ロンダ

「私がロンダ。あなたとお会いし、手紙のやりとりをしていたのは、妹のミランダです」

　唖然と聞いているアルファ様に、立て続けに言う。

「私は婚約などしたくありませんでした。それは夢があったからです」

　アルファ様に火をはく竜を探しに行く夢があることを告げた。

「だから、私はミランダに身代わりをするように仕向けたのです。でも！」

　ぐっと力を込めて言う。

「ミランダは悪くありません。あなたとお会いする日に、わざと寝込んでいるフリをしました。手紙を書かせるようにしたのも全て私がいいました。全ては私のせいなんです！」

　私は頭を下げる。

「ミランダに嘘をつかせたのは、この私です。お母様も私の思惑を知りませんでした。ですので、全ては私が悪いのです。どうか、どうか罰するなら私一人でお願いします。私一人にしてくださるなら、どんなお咎めも受けます」

　必死だった。
　でも、私にはこれしかできないから。
　処罰によっては夢も諦めようと思っていた。
　今は夢より家族が大事だから。

　だからどうか、どうか。

　長い沈黙の後、アルファ様が近づいてくる。

「失礼」
「え、」

　ゆっくりと手を伸ばすと、首にかかった後ろ髪をはらった。

　行動の意味が分からず、アルファ様を見上げる。

「君にはないんだな」
「え？」
「私が思いを寄せる女性には、ここにホクロがあったはずだ」

　その言葉に驚いた。アルファ様の言うとおり、私達は瓜二つだけど、一つだけ違うところがある。

　それは、首にあるホクロ。ミランダにはあって、私にはないもの。アルファ様は気づいたのね。

「ミランダ……というのだな。本当の名前は……」

　アルファ様が愛しそうに妹の名を呼ぶ。それだけで、込み上げてくるものがあった。

「君を罰することはしない」
「しかし、私は……」
「君のおかげで、私はミランダに会うことができた。感謝こそすれ、罰するなんてとんでもない」

　アルファ様が少し微笑まれる。

「彼女に出会わせてくれて、ありがとう」

　その言葉に涙がこぼれた。私はバカなことをしたけど、一つだけやってよかったことがある。

　それは、アルファ様とミランダを出会わせたこと。

　それだけは、やってよかったと心から思う。