身代わりで嫁ぐことになりましたが、愛してくださいませ、旦那様

出会い編 はい。喜んで。

「あとは辺境伯爵夫妻のご判断を待つだけだけど、アルファ様はご夫妻がなんと言おうと、気持ちは変わらないって言っていたわ。大丈夫。きっと、うまくいく」
「ロンダ……」
「私の勝手な行動があなたを傷つけた。いくら謝っても、謝りきれない。ごめんなさい……」
「そんな！ ロンダは悪くない。私だって、身代わりだと知りながら、アルファ様に嘘をつき続けた。違うって、いつだって言えたはずなのに……」

　それをしなかった。
　いいえ、したくなかった。
　だって、私は……

「アルファ様に会えなくなるのが嫌だった。また会いたくて、私は嘘をつき続けたの！」

　彼のまっすぐな瞳が見たくて。
　あの照れたようなしぐさが見たくて。
　優しい微笑みが見たくて。

　声が聞きたくて。

　本当の婚約者じゃないくせに、私は嘘をつき続けた。
　ロンダの幸せとか、尤もな言い訳を自分の中に作って、私はこの状況に甘んじていた。私は浅ましいわ。

「アルファ様が、好きなのね」

　ロンダの言葉に、こくりとうなずきます。

　あの高い背が好き。
　低くつぶやかれる声が好き。
　まっすぐ見つめる瞳が好き。
　私を思いやる優しい心が好き。

　いつから？ たぶん、出会った瞬間から。
　私はアルファ様に恋をしていたの。

「アルファ様が好き。すごく好き」

　止まらない涙と共に私の思いも流れて落ちていくようでした。
　ロンダが抱きしめてくれる。お母様も肩を抱いてくれる。

　二人に慰められて、心の曇りが晴れていきます。

　そっか、私、ずっと言いたかったのね。
　アルファ様が好きだって、言いたかったんだわ。

　数日後、私たちの元に伯爵夫人から家への招待状がきました。
　婚約の話をするために、私とロンダ、お母様の三人で、辺境の地へと行くことになりました。