身代わりで嫁ぐことになりましたが、愛してくださいませ、旦那様

出会い編 はい。喜んで。

「ありがとうございます。でも、私達は偽証の罪があります。それは娘を止められなかった私、親の責任です。どうか、娘達には、何のお咎めもないようにしてください」
「お母様！」
「あらあら。罪だなんて、そんなこと思ってないですよ」

　夫人が私を見ます。

「ミランダ様」
「……はい」
「あなた、首のところにホクロがあるんじゃない？」

　夫人の話通り、私には首のところにホクロがあります。

「はい」
「初めてお会いした時にね、首に可愛らしいホクロに気づいたの。ほら、私、あなたに近づいてお話ししたでしょ？ その時にみつけたのよ。ふふっ、私、目だけはいいの」

　そうだ。アルファ様とお話しする前に夫人と話しました。

「最初に出会ったのが、――あなただった。とっても可愛らしいお嬢さんで本当に嬉しかったわ。そして、そのお嬢さんとアルファが婚約してくれるんだもの。こんなに嬉しいことはないわ。たとえ、あなたが名前を偽っていたとしても、私は許します。だから、アルファと婚約してくださいますか？」

　優しい夫人の言葉に、こくこくと頷きます。夫人は満足そうに微笑むと、アルファ様を呼びました。
　しばらくして、アルファ様が部屋に入ってきました。
　私は立ち上がってアルファ様の元に駆け寄ります。

「アルファ様……私……」
「もう、いい。もう、いいんだ」

　困ったような優しい微笑み。それを見て涙を拭います。

「ミランダ……」

　初めて呼ばれた名前にドキドキしながら、アルファ様を見つめます。

「君の婚約者になりたい。婚約式をしてくれないか？」

　涙があふれ、こぼれ落ちました。そして、ありったけの思いを込めて私は笑いかけます。

「はい、喜んで」

　そして、一ヶ月後のよく晴れた日。私たちは、婚約式をしました。