夏痕

１

　「覚えていますか？」

　重松弘がコーヒーを飲み終え窓の外を眺めていると、城崎拓哉が隣に立ち徐(おもむろ)に訊いてきた。

　座間警察署捜査課の一室だ。２人して、丹沢山系の雄大な景色を眺める。

　「何をだい？」

　彼に視線を向けながら、重松が訊き返す。

　「あれは何年前でしたっけ？　その右腕の傷……」

　「ああ、あの時の……」

　知らず知らずのうちに、前腕をさすっていたようだ。そこには古傷がある。

　「３０年以上経ちましたかね？　私はあの時から、重松さんを警察官の手本として追いかけてきました」

　「おいおい、大げさだなぁ」　

　苦笑する重松。だが、城崎は真面目な顔で続けた。

　「警察は犯罪者を取り締まるだけではない。人を救うのも仕事なんだ、と。あの時の少年は、道を踏み外すことなく成長していることでしょう」

　「え？　何があったんですか？」

　不意に後ろから声がかかった。芳本京花巡査。今年から配属された新人女性刑事だ。何事にも一生懸命で頑張り屋なので、まわりを元気にしてくれる貴重な存在となっている。

　城崎が視線を向けてきた。話して良いか、重松に確かめているようだ。

　時折袖をまくると見えるので、同僚の多くはこの傷を知っているだろう。彼女も気にしていたのかもしれない。

　重松は近々定年を迎える。娘以上に歳の離れた京花がどう思うかわからないが、隠すことでもない。軽く頷いた。

　「あれは、確か××年の夏だったな……」

　城崎が懐かしそうに話を始めた。