王子先輩は恋愛音痴な私がお気に入り

第一章 恋とは一生縁がないのだろう

「ふーん。そういうものなんだ」
「反応うっっっす！　毎度のことだけど佳奈って恋バナにまったく興味ないよねぇ。華の女子高生なのにさぁ」
「うーん。別に、女子高生の全員が、恋愛に価値を見出すわけではないと思うけどな」
「えー、そう？　そういうものかなぁ」

　るりは納得しきれない様子で頬杖をついた。

「……もしかして、佳奈にとっては、あたしの真ちゃん話って実は退屈？」

　今度は、茶色の髪を指に巻きつけながら、うかがうように私を見つめてくる。
　ここで不安を抱かれるのは、中学時代からの親友として心外だ。

「ううん。面白いよ」
「ホントウに？」
「うん。正直、恋についてはよくわからないけど、るり心底楽しそうだし」

　思ったままのことを口にしたら、彼女はいきなり口元をおおった。
　そうかと思えば、次の瞬間、私は思いっきり抱きつかれていた。
　女の子らしい甘い香りが鼻をくすぐる。

「～っ。あたし、佳奈のことも真ちゃんに負けないぐらい大好きだからね！」
「はいはい」

　坂本(さかもと)るり。
　私の親友は、恋に一生懸命なかわいい女の子。
　彼女の恋は、ちょっと普通ではない。

　先ほどからナチュラルに『真ちゃん』と呼ばれている彼、原真司郎(はらしんじろう)は星燐(せいりん)高校の物理教師だ。私たちが所属している生物部の顧問でもある。
　るりにとっては、近所のお兄さんで、幼馴染のような関係らしい。
　そうはいっても、生徒と教師だ。
　恋愛事にうとい私でも、難しい恋であるとわかる。
　るりは、叶わないかもしれない恋に、どうしてここまで心を傾けられるのかな。
　私、羽鳥佳奈(はとりかな)には、親友の気持ちがわからない。

「るりは、すごいよね。……私には、そういう気持ち、わかる気がしないなぁ」

　そもそも、少女漫画や恋愛小説を読んでも、ピンときた試しがない。ドキドキもしなければ、憧れる気持ちすらわいてこなかった。
　私には、人らしい心というものが、すこし欠けている自覚がある。

「すごいっていうか……気がついたら、好きになってただけだよ。きっと佳奈にも、そういう瞬間がやってくるよ」

　照れくさそうな親友はきらきらとしていて、遠い存在に思えた。
　こんな私は、恋とは、一生縁がないのだろう。