怪談百物語

八話「ＮＮＮの調査員」

　
　ひぇーっ、みんな結構怖い話とか知ってんのな。
　……って、当たり前か。わざわざ百物語の会に参加してんだもんな。
　ホラー好きなら、そりゃ怖い話の一つや二つは知ってるか。

　かく言う俺も、超絶恐ろしい心霊体験を語ってやろうと思ってたんだが……。
　あんまり怖い話ばっかでも、途中でリタイアする奴が現れるかもしんねーし？
　ここは一つ、俺が体験した奇妙な話にシフトチェンジしてやろう。

　お前ら、猫は好きか？
　ああ、深く考えなくていい。犬派に呪いが降りかかるとか、そんな話じゃないから安心してくれ。
　この質問をしてる俺だって、人間以外の動物は大体好きなんだ。
　爬虫類も犬猫も、鳥もげっ歯類も。
　かわいい生き物なんか地球上に山ほど存在してんだから、一番好きな動物は？ なんて質問は野暮だぜ。

　モルモットのもぐもぐ動画も、ヨウムのお喋り動画も、アザラシの赤ちゃんが初めてプールに入る瞬間の動画も最高だ。
　猫が飼い主を噛むだけの動画も、なんか良く分かんねーけど、めちゃくちゃ良い。毎日観ちまう。

　……と、脱線はここまでにして。
　猫好きの奴なら "ＮＮＮの調査員" って言葉を聞いたことがあんじゃねーかと思う。

　ねこねこネットワーク。
　頭文字を取ってＮＮＮ。

　一部の猫好きの間では有名な話なんだが……猫って奴は、独自の情報網を持ってんだ。
　どこの家は犬を飼っている、あの家には先住猫がいる。
　こっちの家は餌をくれて、そっちの家は動物嫌い。

　野良や外飼いの猫たちは、猫集会で情報を共有し、体の弱い子猫や怪我をした野良を、保護してくれそうな人間のところに派遣したりすんだよ。
　聞いたことないか？ 母猫が子猫を玄関に置いて消えたから、子猫を病院に連れて行って、そのまま飼うことになった。
　野良猫が家に入って来たと思ったら出産を始め、そのまま家に住み着いた。なんて話をさ。

　ＳＮＳなんかにも、良く体験談が載ってたりするぜ？
　飼い主が猫を選ぶんじゃない、猫が飼い主を選ぶのだ。ってな。

　他にも、飼い猫が行方不明になったら、野良猫に捜索を依頼しろ、なんて話もある。
　地域のボス猫に迷い猫を探してほしいと頼んだら、数日後にその猫を連れて自宅にやって来た、とかな。

　……そう。
　俺が今から話すのは、ねこねこネットワークについての話だ。