妹よ、安らかに眠れ

最愛の妹が不治の病に罹ってしまった。
　17歳で。
　研究所に勤める俺は、試作品のコールドスリープシステムに妹を託すことにした。
　数十年後には、妹の病気は治るようになっているはずだ。

　「今度会うときは、お兄ちゃんはお爺ちゃんになっているかもね」

　コールドスリープシステムのベッドに横になった妹が微笑みながら言う。

　「私が寝ている間に、家にいる蜘蛛（くも）、駆除しておいてね」

　妹は蜘蛛が大の苦手だ。

　「約束するよ」
　「じゃあ、おやすみなさい……」

　妹を収容したカプセルの蓋が閉められた。

　１０年後―
　思ったより早く、妹の病気の特効薬が開発された。
　コールドスリープシステムのカプセルの蓋が開く。
　妹はゆっくりと瞼を開くと、覗き込んでいる俺の顔をじっと見た。

　「俺だよ、お前のイケメンの兄だ。覚えているだろう？」

　妹はスローモーションのようにゆっくりと頷くと、

　「覚えてる。全部……」

　妹の表情が徐々に歪む。

　「どうした？　どこか痛いのか？」
　「ギャーーーーーー！！！」

　叫び声をあげると、妹はカプセルから飛び出すと、部屋の壁に背中を張り付けるようにして震え、両手を突き出すと、

　「来ないで！！」
　「どうした！　なにがあったんだ！」
　「蜘蛛が！！　蜘蛛が私を！！　イヤーーーー！！！」

　頭を左右にブンブン振っている。完全に錯乱状態だ。
　スタッフが鎮静剤を打つと、やっと落ち着いた。

　「妹さん、悪夢を見たんだな」

　俺の隣に来た所長が険しい表情で言った。安心した俺は、

　「なんだ、それならしばらくすれば治まりますね」

　すると所長は、深いため息をつくと、

　「君はよくわかっていないね」
　「どういうことです？」
　「普通、悪夢を見たら、目が覚めるだろう。蜘蛛に襲われそうになっても、目が覚めれば終わりだ。だが、コールドスリープの場合は、目が覚めない。続きを見ることになる。妹さんの場合は１０年間もね」

　今、妹は再びコールドスリープシステムのカプセルの中で眠っている。
　今度目覚めるのは、悪夢の処理が可能となった時だ。
　それがいつになるのか、今の時点では誰も分からない。

　それまでは、妹よ、どうか悪夢を見ずに安らかに眠れ……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）